ausencia de manchas solares

La ausencia de manchas solares que los científicos se preguntan si estamos viendo una calma que precede a una tormenta de energía

Por Stuart Clark
New Scientist
Martes, 22 de junio 2010

Las manchas solares aparecen y desaparecen, pero recientemente han desaparecido en su mayoría. Durante siglos, los astrónomos han registrado cuando estas manchas oscuras en la superficie solar emerge, sólo para desaparecer después de unos días, semanas o meses. Gracias a sus esfuerzos, sabemos que las manchas solares reflujo y el flujo de los números en ciclos que duran unos 11 años

Pero en los últimos dos años, las manchas solares han sido en su mayoría desaparecidos. Su ausencia, la más prolongada en casi 100 años, ha tomado incluso los observadores dom sazonada por sorpresa. "Este es el comportamiento solar no hemos visto en la memoria viva", dice David Hathaway, físico de la NASA Marshall Space Flight Center en Huntsville, Alabama

El sol está bajo escrutinio como nunca antes, gracias a una armada de telescopios espaciales. Los resultados se están mostrando de nuevo haz de nuestra estrella más cercana, y su influencia en la Tierra, bajo una nueva luz. Las manchas solares y otros indicios indican que la actividad magnética del Sol está disminuyendo y que el sol, incluso puede ser la reducción. En conjunto, los resultados indican que algo profundo está sucediendo dentro del sol. La gran pregunta es: ¿Qué?

(Imágenes de las manchas solares de la NASA)

Los grupos de manchas solares avisar de gigantescas tormentas solares que pueden desencadenar un billón de veces más energía que una bomba atómica. Los temores de que estas erupciones gigantes podrían causar estragos en la Tierra y las controversias sobre el papel del sol en el cambio climático se hace más urgente a estos estudios. Cuando la NASA y la Agencia Espacial Europea puso en marcha el Observatorio Solar y Heliosférico hace casi 15 años, "la comprensión del ciclo solar no era uno de sus objetivos científicos," dice Bernhard Fleck, científico de la misión del proyecto. "Ahora es una de las preguntas clave."

(Fotos del eclipse solar en los últimos África)

Las manchas solares son ventanas al alma magnético del sol. Se forman donde bucles gigante de magnetismo, generada en el interior del sol, así y entraron por la superficie, produciendo una caída localizada de la temperatura que vemos como una mancha oscura. Cualquier cambio en el número de manchas solares de reflejar los cambios dentro del sol. "Durante esta transición, el sol nos está dando una visión real en su interior", dice Hathaway.

Cuando los números de manchas solares caída al final de cada ciclo de 11 años, las tormentas solares se apagan y todo se vuelve mucho más tranquilo. Este mínimo solar "no dura mucho tiempo. Dentro de un año, las manchas y tormentas empezar a construir hacia un crescendo nuevo, el próximo máximo solar.
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¿Qué tiene de especial este último chapuzón es que el sol está teniendo problemas para iniciar el próximo ciclo solar. El sol empezó a calmarse a finales de 2007, por lo que nadie esperaba que muchas manchas solares en 2008. Pero los modelos informáticos predijeron que cuando las manchas volvieron, lo harían en vigor. Hathaway fue reportado como pensando que el próximo ciclo solar será un doozy: más manchas solares, la energía solar más tormentas y más energía lanzada al espacio. Otros predijeron que sería el ciclo solar más activo en la historia.

El problema era que nadie le dijo el sol.

La primera señal de que la predicción se equivocó cuando vino 2008 resultó ser aún más tranquilo de lo esperado. Ese año, el sol sin manchas 73 por ciento del tiempo, una salsa más extremas, incluso durante un mínimo solar. El mínimo de 1913 fue más pronunciado, con un 85 por ciento de ese año claro.