Gusano capaz de transmitir cáncer a las personas

La expansión de un organismo en un medio está limitada por el mismo tamaño del medio en el que se encuentra, por los recursos de que dispone y por su propia capacidad reproductiva, además de otros factores secundarios. Una vez que se reproducen hasta alcanzar ese límite los individuos que posean los caracteres con la mejor adaptabilidad a ese medio en ese momento serán los que sobrevivan debido a que habrán empezado a competir entre los individuos de la misma especie. Y la estrategia que más éxito tenga sobrevivirá, pero es por un efecto de azar: primero hay una tormenta de estrategias debido a las pequeñas diferencias individuales que hay entre ellos, e inicialmente todas las estrategias valen porque todos ganan al no haber presión ambiental, y luego al llegar al límite de espacio/recursos/X, sólo el que mejor se ha adaptado permanecerá. Y ahí se crea el filtro donde los que sobreviven tienen la estrategia evolutivamente estable y los que no lo hagan era porque su estrategia no era tan buena.

Pero ese filtro también es producto del azar porque depende de las condiciones del momento: si todos esos organismos que han sobrevivido al filtro estaban en condiciones de calor extremo, por ejemplo, puede que no les valga cuando haga mucho frío. Si el filtro cambia, se vuelve a empezar: múltiples estrategias basadas en pequeñas diferencias individuales dentro del grupo de los resistentes al calor, y sólo las mejores sobrevivirán al frío. Pero lo importante en ese momento y el factor de presión que afronta la especie es el frío. Y ahora tendrás una especie que puede que mantenga la reminiscencia del aguante al calor o puede que la pierda, pero la presión actual es el frío. Y así una y otra vez.

Si tienes alguna duda o me he expresado mal en algún momento este vídeo es muy didáctico para ilustrarlo mejor.

Los organismos no saben ni razonan sus estrategias evolutivamente estables (que son las estrategias que permiten a una especie sobrevivir frente a otras alternativas que sucumbirán por la falta de éxito a la larga, explicado coloquialmente). No antropomorfices a una célula, no le asignes cualidades humanas: ellas sólo siguen leyes elementales de química y física como por ejemplo potencial eléctrico, compensación osmótica o fuerzas de enlace químico. De hecho si hacemos una reducción al absurdo y pudieran tener conciencia de ello los cánceres "normales" no existirían porque no tendría sentido que tus propias células matarán al individuo completo, ¿verdad? Sería un suicidio biológico y eso no fomenta la supervivencia, nadie heredaría esa capacidad de crear aposta un cáncer y cometer suicidio.

De hecho el cáncer no se sabe muy bien de donde viene, en qué momento surgió ni como, pero sí que afecta a todas las especies en mayor o menor medida. La teoría más extendida es que sencillamente es un fallo metabólico que ocurre en algún momento de la replicación o crecimiento celular, un error. Una hipótesis es el efecto fotocopia: si haces una copia del origial, luego copia de copia, y así sucesivamente llega un momento en que el resultado final con respecto al original no tiene nada que ver. Errores estadísticos a lo largo del tiempo que se acumulan por la teoría del caos. Pero es una de las muchas hipótesis sin comprobar que hay.

Ejemplos en los que matar a un huésped es una estrategia viable:

Virus. Cumplen la regla de fomentar su reproducción provocando la muerte por apoptosis celular: penetran la membrana, se apoderan del control de la maquinaria interna de la célula, se replican con esa maquinaria y para acabar mandan una orden a la célula de "mátate/suicídate" (apoptosis) lo que provoca la liberación de los nuevos virus creados. Ciclo completo. Vuelta a empezar: búsqueda de un huésped, acoplamiento de membrana y penetran de nuevo.

Otro caso: avispas. La mayoría de especies de avispas son solitarias y parásitas: buscan una oruga, le inyectan los huevos, estos crecen, eclosionan en larvas, estas matan al huésped y usan su cadáver para alimentarse y convertirse en adultas. Ciclo completo.

Pero estas estrategias producto del azar y del filtro de azar vienen definidas por otro concepto: coste y beneficio. Si algo cuesta más de lo que obtienes, mueres de agotamiento de recursos porque la ganancia es negativa. Si algo cuesta menos de lo que obtienes, la ganancia es positiva, sobrevives. Pero los organismos no entienden de matemáticas: sencillamente ocurre, unos mueren y otros viven a causa de ello. Lo que pasa que sólo vemos el éxito de los que viven y da la sensación de que han "razonado" / "elegido" esa opción cuando en realidad todas las opciones buenas y malas estaban "sobre la mesa", pero las malas no están ahí para "contarlo" ni que podamos observarlas salvo que lo reproduzcamos en experimentos controlados. De hecho todo esto se sabe por los experimentos con las moscas de la fruta y otras especies de organismos con tasas reproductivas muy altas para ver las consecuencias en diferentes generaciones. Si lo hiciéramos con mamíferos moriríamos antes de ver los resultados al cabo de 10/100 generaciones xD

En el caso de la avispa: si no mata al huésped, las larvas no comen y mueren. Si se van sin matar al huésped y buscan otro son demasiado vulnerables, mueren también. Si se comen entre ellas la variabilidad genética baja, las diferencias individuales disminuyen, las enfermedades genéticas recesivas/reminiscentes afloran de nuevo con el efecto de cuello de botella: mueren.