¿En qué se basan al elegir el país de una película?

Actualmente, según las reglas #2 y #3 de las Reglas Oficiales de los Premios de la Academia, una película debe estrenarse en el Condado de Los Ángeles (a excepción de las películas extranjeras) entre el 1 de enero y el 31 de diciembre del año anterior, ambos inclusive, para poder competir.18​ Así, la cinta ganadora del Óscar a la mejor película de 2010, The Hurt Locker, se estrenó por primera vez en 2008, pero no pudo participar en los premios de 2009 porque no se estrenó en Los Ángeles hasta ese mismo año, por lo que competiría finalmente en la ceremonia de 2010.

La regla #2 estipula que los largometrajes deben tener una duración de 40 minutos como mínimo y estar sobre un formato de 35mm ó 70mm, ó en formatos de 24 ó 48 cuadros por segundo, a través de escaneo digital con una resolución nativa en formato no menor a 1280x720.18​

Los productores deben rellenar un formulario a través de internet para inscribir su película durante un plazo determinado como condición para que la película sea considerada elegible en la siguiente ceremonia. El formulario incluye los créditos de la película para todas las categorías de entrega de premios, luego, cada formulario se corrobora y se añade a la lista de «Realizaciones Elegibles».

A finales de diciembre, copias de dicha lista con sus respectivas boletas de votación son enviadas a los miembros de la Academia. Para la mayoría de las categorías, los miembros solo pueden votar según la rama a la que pertenezcan, es decir que los guionistas solo votan por guionistas, los directores por directores, los actores por actores, etc. En el caso de ciertas categorías como mejor película extranjera, mejor película animada y mejor documental, los candidatos al Óscar son elegidos por un comité especial conformado por algunos miembros de todas las ramas.19​ En el caso de la categoría de mejor película, todos los miembros de la Academia pueden votar. Las películas extranjeras deben incluir subtítulos en inglés y cada país solo puede presentar una película por año, dichas cintas son sometidas a filtros hasta obtener las finalistas que competirán por la estatuilla.

En la primera ronda de votación, los miembros eligen a los candidatos de sus respectivas ramas, a excepción de la categoría de mejor película en la que todos pueden votar. Los ganadores son elegidos en la segunda ronda, en donde todos los miembros pueden votar en la mayoría de las categorías, incluyendo la de mejor película.