Es un tema muy relativo y depende mucho del nivel al que hables, si es solamente de nuestro pais, los paises desarrollados o del mundo en general. El sistema de tratamiento de aguas residuales totalmente centralizado con el alcantarillado y posterior planta de tratamiento es costoso y solo funciona en paises desarollados, gran parte de estos sistemas en paises en desarrollo son directamente pelotazos de las empresas constructoras extranjeras para llevarselo calentito y tener la misma utilidad que el aeropuerto de castellon. Tambien es dificil mantener el sistema para nucleos de poca poblacion o poblacion dispersa, tambien han habido pelotazos en España no os creais.
Ninguna de las opciones es mejor o afecta mas al medioambiente que la otra de por si, depende del tipo de redes a las que eches el papel, el papel en si en cuanto a su composicion y la cantidad que utilices. En nuestro pais en general, no hay ningun problema en tirar el papel al wc ni para las tuberias ni la planta de tratamiento, eso si como han dicho toallitas humedas, compresas, otros papeles que no sean higienicos, etc. si que atascan las tuberias, y de hecho son de los problemas mas graves y costosos de las redes de alcantarillado
Tirar al papel a la papelera no es mas ecologico que al wc si posteriormente no se tiene un servicio de geston de residuos solidos adecuado, lo que tambien es un lujo en el mundo en el que vivimos. Por otra parte el usar agua o papel para limpiarse, para ver cual seria mas ecologico habria que ver cual es la disponibilidad de recursos tenemos y cual es mas escaso y el coste de un recurso u otro, si estamos en un desierto no creo que usar agua fuera una buena idea no? por otra parte el papel tambien contribuye a la deforestacion. He estado en muchos paises donde se tira el papel a la papelera y no hay malos olores, habria que ver si es posible que las bacterias que esten en el papel puedan pasar al aire si la papelera no esta tapada, habria que invocar a T-1000.
Un aspecto muy influyente tambien es el cultural, como veis aqui nosotros no concebimos otra cosa que el cagar sentando, limpiarse con papel y tirar este al retrete, al igual que en muchas partes del sudeste asiatico no conciben el no cagar de cuclillas y limpiarse con agua, tambien muchas veces las religiones tienen gran influencia.
#43 el 80% de las aguas residuales del mundo van directamente al medioambiente sin tratar o con tratamiento deficiente, en el caso de nuestro pais estamos denunciados por la comision Europea ante el tribunal de justicia europeo por la falta de depuracion en 17 nucleos urbanos del pais y nos piden una multa de 46,5M de euros mas 171 000 euros por dia quese siga incumpliendo la legislacion en materia de depuracion de aguas, que daba fecha limite para ponerse al dia en el 2001.
http://www.farodevigo.es/galicia/2016/11/17/bruselas-reclama-multa-46-millones/1571799.htm