¿Con qué lo reproduzco?

Llegas de la cocina con un cuenco de palomitas con mantequilla, te sientas en tu cómoda silla, das doble click sobre la película / serie que quieres ver y... ¿Por qué no puedo verla / escucharla?

Esto pretende ser una mini-guía sobre reproductores y codec's, espero que os sirva a todos.
La mayoría de esta información está obtenida de páginas especializadas de la red.

1. Nuestros amiguitos los codec
   1.1 Codecs de audio
   1.2 Codecs de vídeo
2. Bueno, ¿y cuál me instalo?
3. ¿Con qué programa lo reproduzco?

1. Nuestros amiguitos los codec

Un codec no es más que una especie de programa o conjunto de algoritmos e instrucciones que sirven para comprimir y descomprimir las imágenes y el audio de un archivo multimedia (vídeo, audio). Lo primero es decir que Codec es una abreviatura de Codificador-Decodificador.

Quizá el codec más famoso sea el MP3: Una canción que en MP3 ocupa unos 3 ó 4 MB con muy buena calidad, descomprimida podría ocupar 10 veces más. La función del codec es precisamente ayudar a disminuir el tamaño del archivo sin perder calidad. Igualmente para descomprimir un vídeo/audio
necesitamos el codec con el que fue comprimido, no nos vale otro. Esto es porque cada codec tiene su forma de comprimir, sus propios algoritmos, distintos en cada caso. De ahí la gran cantidad de codecs que existen: unos mejoran calidad, otros mejoran compresión.

1.1 Codecs de audio:
[http://es.wikipedia.org/wiki/C%C3%B3dec_de_audio]

Algunas de sus características son:

• Número de canales: Puede haber desde 1 a varios canales: audiciones "mono" (un canal), "estéreo" (dos canales, lo más habitual) o multicanal (5.1, (6 canales) 7.1 (8 canales)).
• Frecuencia de muestreo: Cuanto mayor sea la frecuencia de muestreo, mayor será la fidelidad del sonido obtenido respecto a la señal de audio original. Por ejemplo, para codificar sonido con calidad CD nunca se usan frecuencias de muestreo superiores a 44,1 Khz, ya que el oído humano no es capaz de escuchar frecuencias superiores a 22 kHz.
• Número de bits por muestra: Determina la precisión con la que se reproduce la señal original y el rango dinámico de la misma. Se suelen utilizar 8 (para un rango dinámico de hasta
  45 d, 16 (para un rango dinámico de hasta 90 dB como el formato CD) o 24 bits por muestra (para 109 a 120 dB de rango dinámico). El más común es 16 bits.
• Pérdida: Algunos códecs pueden eliminar frecuencias de la señal original que, teóricamente, son inaudibles para el ser humano. De esta manera se puede reducir la frecuencia de muestreo. En este caso se dice que es un códec con pérdida o lossy codec (en inglés). En caso contrario se dice que es un códec sin pérdida o lossless codec (en inglés).

*El parámetro tasa de bits o bit-rate es el número de bits de información que se procesan por unidad de tiempo, teniendo en cuenta la frecuencia de muestreo resultante, la profundidad de la muestra en bits y el número de canales. A causa de la posibilidad de utilizar compresión (con o sin pérdidas), la tasa de bits no puede deducirse directamente de los parámetros anteriores

Codecs estándar:

MP3: códec estéro para compresión de música.
Ogg Vorbis: códec libre de regalías. Admite múltiples aplicaciones, canales y bit-rates.
AC3: códec multicanal (5.1) utilizado en aplicaciones de video (y DVDs).

1.2 Codecs de vídeo:
[http://www.atc.uniovi.es/inf_med_gijon/3iccp/2005/trabajos/codecs-video/]

La aparición del vídeo digital supuso desde un principio toda una revolución por todas las ventajas que conlleva, sin embargo, unido a ésta surgió una impetuosa necesidad de tener que comprimir los datos transmitidos ya que las posibilidades de proceso de nuestros sistemas a menudo se quedaban escasas. Por ejemplo...

• Una señal de video de 720x485 a una velocidad de cuadros de 30Hz; suponiendo una resolución de 24 bits/pixel, necesita aproximadamente 250 Mbps.
• Para grabar una película de 2 horas, necesitaríamos la inmensa capacidad de 225 GBytes.
• Para poder registrar toda la información de un vídeo PAL (Phased Alternate Line, el sistema de vídeo más usado en Europa, constituido de 625 líneas y de 25 cuadros por segundo) a pantalla completa (720x576) necesitamos un CBR (Flujo de Datos Constante) de 32.768 KB/s

Existen dos tipos de datos:

• Datos entrópicos: se trata de los datos nuevos y son realmente la información necesaria.
• Datos redundantes: el resto de los datos, son datos irrelevantes debido a redundancias y pueden ser anticipados.

Clasificación general:

• Sin pérdida: Este sistema de codificación trata de enviar únicamente los datos entrópicos, pues como hemos dicho anteriormente se puede prescindir de los datos redundantes.
• Con pérdida: Al igual que ocurre en los sistemas sin pérdida el codificador envía únicamente los datos entrópicos al decodificador; la diferencia radica en que en este sistema se prescinde también de otros datos que, si bien no son redundantes, no son tan esenciales y se puede prescindir de ellos sin alterar excesivamente la calidad del vídeo final.

Codecs más importantes:

INDEO (INtel viDEO)
MPEG 1 y 2
MPEG4

2. Bueno, ¿y cuál me instalo?

Lo ideal sería únicamente instalar aquellos codecs que nosotros veamos necesarios, es decir, aquellos codecs en los que tengamos las películas / series que queramos ver. ¿Problema? Esto es un coñazo.

Muy probablemente alguna vez nos habrá llamado alguien diciendo que la película que le hemos dejado no la podía ver / escuchar y que es muy raro, dado que si pone otra película sí que le deja verla. Obviamente necesita los codecs adecuados.

Para hacerlo manualmente sólo deberemos ver con qué tipo de codec está codificado el vídeo y el audio, usar un buscador cualquiera (www.google.es) y descargar los que necesitemos.

Aunque hay una mejor solución: los packs de de codecs (programas con una gran cantidad de codec que se instalan en el ordenador a la vez para no tener que instalar manualmente uno por uno).

Existen muchas variedades, pero los mejores son:

Code pack Elisoft: http://codecpack.elisoft.net/
K-Lite Mega Codec Pack (creo que no tiene página oficial, usad google ^^).

3. ¿Con qué programa lo reproduzco?

Aquí sí que la variedad es casi infinita, la cosa va por gustos y colores. Lo mejor es que instaléis varios, los probéis y os quedéis con el que os guste más.

• Winamp [http://www.winamp.com/]
• iTunes [http://www.apple.com/es/itunes/]
• Media Monkey [http://www.mediamonkey.com/]
• BsPlayer [http://www.bsplayer.org/]: Ideal si tenéis que meter subtítulos, sólo tenéis que arrastrarlos e introducirlolos dentro.
• Video lan [http://www.videolan.org/]
• Windows Media Player
  [http://www.microsoft.com/windows/windowsmedia/es/]
• Real Player [http://spain.real.com/realmusic/?&src=ZG.es.idx]
• Real Alternative
• Quicktime [http://www.apple.com/es/quicktime/download/]
• Quicktime Player Alternative

bydiox, Junio de 2006.