Investigan la aparición de uranio fuera del área de control de una fábrica de Salamanca
El Consejo de Seguridad Nuclear (CSN) y la Guardia Civil investigan la aparición de pastillas de combustible nuclear fuera del área de seguridad de la fabrica de Juzbado, Salamanca, de la Empresa Nacional del Uranio (ENUSA).
Tres días después del suceso, que ya ha sido clasificado con el nivel 1 en la Escala Internacional de Sucesos Nucleares, el CSN ha emitido una nota pública dando cuenta del "incidente". Según esta institución no ha supuesto "ningún riesgo radiológico, ya que el material se encontraba en forma de pastillas cerámicas que no son dispersables y el frasco que las contenía estaba perfectamente cerrado".
Sin embargo, según ha podido saber EL MUNDO, el "incidente" ha causado una gran preocupación tanto en la fábrica de Elementos Combustibles de Juzbado, como en el CSN, por tratarse de un material muy sensible, potencialmente muy peligroso, y por lo tanto, sometido a estrictos controles de seguridad y bajo la inspección de la Organización Internacional de la Energía Atómica y de la agencia europea EURATOM.
El hecho de que alguien haya logrado sacar del recinto de máxima seguridad de la fábrica de Juzbado una cantidad todavía indeterminada de uranio enriquecido ya transformado en pastillas para ser introducido en un reactor nuclear, es cuanto menos preocupante. Quienes hayan sacado ese material posteriormente abandonado, han logrado burlar los sensores de radiactividad y las estrictas y redobladas medidas de seguridad de la empresa pública.
Fuentes de la investigación confirmaron a este diario que se ha abierto un expediente por un «presunto delito penal por manipulación de material peligroso fuera de las áreas de seguridad». La persona que halló el frasco cerrado con las pastillas pertenece al personal de limpieza de la fábrica.
Intensificada la vigilancia
Que el "incidente" le haya sido denunciado a la Guardia Civil también responde al nivel de alerta generado por el suceso. De hecho, en la zona de Juzbado, una población a orillas del Tormes, situada a 24 kilómetros de Salamanca, se ha intensificado la vigilancia y existen controles discretos.
La preocupación que se vive en el CSN responde a si el hallazgo es la punta del iceberg de robos continuados a pequeña escala por parte de alguien que trabaja en la zona de seguridad de fabricación de las pastillas de uranio enriquecido. Este tipo de material vinculado a la energía nuclear, es uno los productos que más altos precios alcanza en el mercado negro internacional.
Aunque la cantidad hallada parecen no ser elevada, los robos pueden haberse repetido en el tiempo. Es lo que investiga la Guardia Civil, institución que nunca es requerida en los incidentes de la industria nuclear, por tratarse de casos de ingeniería y nunca de delincuencia.
Una de las primeras medidas que se han tomado en Juzbado es la de proceder a hacer un inventario del combustible nuclear para conocer si faltan más cantidades y de qué materiales se trataría. El inventario llevará varios días.
"Es muy grave. Han tardado tres días en dar a conocer el suceso. Hay que conocer cuáles son las cantidades que pueden haber sido robadas para poder evaluar la peligrosidad de los sucedido", señaló ayer a EL MUNDO Carlos Bravo, portavoz de energía nuclear de Greenpeace.
"Es incierto que las pastillas no sean dispersables en el medio ambiente: si se queman o explotan pueden esparcirse por el aire o por el agua y causar una situación de alarma radiactiva y salud pública. Un material como el hallado en manos de terroristas podría causar estragos. Hay mil maneras posibles de utilizarlo para una mente perversa. Con ellas se puede fabricar una bomba sucia", añadió Bravo. "Creo que estamos ante algo muy grave que hay que investigar hasta el final", agregó el experto.
Bravo va a interperlar a los responsables de las instituciones comprometidas, además de preguntarles si han dado cuenta del suceso a escala internacional.
Juzbado produce 300 toneladas anuales de combustible nuclear. La fabrica está cerca de una mina de uranio ya agotada, por lo que España importa todo lo que necesita, que llega en forma de concentrado de uranio (U-238), que se conoce con el nombre de torta amarilla.
Pero este mineral requiere todavía varios pasos, como es el del enriquecimiento, que se hace fuera de nuestro país. Para ello, la torta amarilla se convierte en gas (hexafluoruro de uranio), que se envasa y se envía a enriquecer en un costosísimo proceso en el que se aumenta artificialmente el porcentaje del isótopo U-235 que es el que se puede fisionar.
En Juzbado reciben el material en polvo y lo comprimen en pastillas de dos centímetros de largo por uno de diámetro, que se introducen en varillas de acero cerradas, que se agrupan en elementos combustibles. Tras ser fisionadas en el reactor nuclear se convierten en residuos radiactivos de alta radiactividad durante decenas de miles de años, que es el problema aún no solucionado por la industria nuclear.
http://www.elmundo.es/elmundo/2007/10/01/ciencia/1191232026.html
Menudas mierda de controles tiene que haber para que un nota saque pastillas de Uranio inrequecido fuera de una fabrica de tal nivel. Coño , un poco de seriedad!
