Acurrucada en sus sábanas de satén morado favoritas, su edredón temático de Bambi y el top a juego con el perseonaje, Phyllis McDonald sabía que no le quedaba mucho tiempo.
Esta abuelita de 82 años era conocida por su amor al famoso ciervo de Disney, y su hija Lisa quería darle un último recuerdo a su enferma madre.
Entonces, gracias a la amabilidad de dos desconocidos, la abuela pudo abrazar a un Bambi de verdad, por primera y última vez.
Con una sonrisa constante en la cara, Phyllis mimó durante horas a un joven ciervo ante la mirada de su familia.
Todavía sonriente, se quedó dormida la noche del 12 de febrero de 2022 y no volvió a despertar.
Lisa, la mayor fan de Bambi
Lisa dice que no podría cuantificar la cantidad de artículos de Bambi que su madre ha acumulado a lo largo de los años.
Desde que ella y su hermana Allison tienen memoria, su madre siempre ha coleccionado artículos relacionados con Bambi, creado por la clásica película de animación de Disney de 1942.
Se convirtieron en su regalo "de cabecera" para cumpleaños y vacaciones, y cualquiera que conociera a Phyllis sabía de su pasión por el ciervo de ficción.
Desde ropa hasta sábanas, estatuas e incluso peluches, a la abuela le encantaba todo.
"Le compré una estatua de Bambi que estaba en el centro de la mesita", cuenta Lisa.
Phyllis llevaba años luchando contra la poliquistosis renal, y hacia el final de su vida estuvo unos cuatro años entrando y saliendo del hospital.
Pero una serie de malas operaciones la habían dejado en el hospital y soñaba con volver a casa.
Un día, justo antes de que los médicos llevaran a Phyllis a someterse a otra operación, llamó por teléfono a Lisa.
"Recuerdo muy bien la llamada", dice Lisa. "Estaba en Kmart y le había pedido a una enfermera que me llamara. No creía que fuera a salir viva, así que se estaba despidiendo."
"Me desplomé en el suelo en medio de Kmart".
Camisetas de Bambi
Lisa rompe a llorar y empieza a temblar sin control.
Mientras intentaba recuperar la compostura, se encontró por casualidad cara a cara con un estante de camisetas de Bambi.
"Me eché a reír y metí una en el carrito", sonríe Lisa al recordar que se apresuró a comprarla antes de ir corriendo a ver a su madre.
Phyllis superó la operación y Lisa estuvo allí para recibirla mientras se recuperaba.
En su habitación del hospital, la madre le confesó que estaba harta de que la pincharan y que quería irse a casa.
Pero no quería que sus hijas sintieran la carga de tener que bañarla o cambiarla.
Las mujeres estaban dispuestas a hacer lo que hiciera falta y, con los ánimos de Carol, la hermana de Phyllis, consiguieron finalmente convencerla de que podía abandonar el hospital.
"¿No quieres irte a casa con tus sábanas de satén y tu doona de Bambi?". le preguntó Allison a su madre.
Los ojos de Phyllis se iluminaron al instante y asintió.
Cuidada por su familia
En la comodidad de su propia casa, Phyllis volvía a ser la descarada de siempre, "exigiendo patatas con salsa y nuggets de pollo a las 10 de la noche", dice Lisa.
Allison le compró a su madre un timbre para que le llamara la atención mientras las hermanas estaban en otras habitaciones de la casa.
"Mamá esperaba a que Allison estuviera en la lavandería y tocaba el timbre", ríe Lisa. "Allison volvía corriendo y decía: '¿Estás bien mamá, qué te pasa?' Y ella decía: 'Nada, sólo quería ver si corrías'".
"Allison le dijo que se lo confiscaría y mamá se limitó a decir: 'No le harías eso a tu madre moribunda'".
Un día, las hermanas recibieron un lote de camisetas de Bambi, por lo que todo el que visitaba la residencia se ponía una.
"Mamá empezó a llamarlas nuestros uniformes de enfermera", bromea Lisa.
Al caer la tarde, las hermanas empezaron a notar que Phyllis estaba cada vez más cansada.
"Nos dijeron que entraría en coma mientras dormía y no se despertaría", cuenta Lisa. "No sabíamos cuándo ni cuánto tardaría".
Una inusual petición mediante Facebook
Días después, Phyllis se despertó y se dispuso a tomar su desayuno habitual. Lisa, consciente de que su madre se estaba muriendo, tuvo una epifanía.
Se dirigió a Facebook con una petición de lo más inusual: ¿tenía alguien cerca un ciervo que pudiera visitar y hacer muy feliz a una señora moribunda?
El mensaje se hizo viral.
En cuestión de horas, Lisa recibió un mensaje de Simone y Chris, de «Barn Buddies», una granja móvil situada a dos horas y media de la familia. La pareja se ofreció a traer a uno de sus ciervos jóvenes el sábado para que viera a Phyllis.
Lisa se quedó asombrada por la amabilidad de los dos desconocidos y no pudo agradecérselo lo suficiente.
La bondad de unos desconocidos
En secreto, informa a su familia de la visita de "Bambi" que ha organizado para el día siguiente. Pero cuando el sol empezaba a ponerse, Phyllis empeoró.
"Creíamos que no lo conseguiría", dice Lisa. "Estaba en el supermercado y envié un mensaje a Simone para avisarla".
En un minuto, Simone se puso al teléfono con Lisa. "Fue increíble, no paraba de decirme: 'Si nos vamos ahora mismo, ¿lo conseguiremos?'"
"Sinceramente, no lo sabía, pero me dijo: 'Chris ha metido a Bambi en el coche, nos vamos ya'".
Lisa no podía creer que dos desconocidos condujeran casi tres horas para hacer sonreír a su madre. De vuelta a casa, compartió la noticia con la familia y, para sorpresa de todos, Phyllis aguantó.
A las 9 de la noche, Lisa recibió a Simone, Chris y Bambi en la puerta y los condujo a la habitación de su madre. Phyllis se detuvo a mitad de frase y se quedó boquiabierta.
Cuando Chris colocó el ciervo junto a la cama, Phyllis se inclinó y empezó a acariciarlo. No podía creer lo que veían sus ojos cuando rodeó al tierno animal con sus frágiles brazos.
Durante horas, la familia –junto a Simone, Chris y Bambi– permanecieron al lado de Phyllis.
"Cuando se iban intentamos pagarles, es su negocio", añade Lisa. "No aceptaron ni un céntimo, ni siquiera de gasolina. Simone sólo dijo que era algo que tenían que hacer".
Lisa le dio a Simone una camiseta de Bambi mientras se despedía de los Barn Buddies.
En memoria de Phyllis McDonald
Aquella noche, Phyllis cerró los ojos y no volvió a abrirlos.
La querida hermana, madre, abuela y amiga entró en coma el 12 de febrero de 2022 y murió en paz tres días después.
Al más puro "estilo Phyllis", fue enterrada vestida con una camiseta de Bambi en un ataúd envuelto en Bambi.
Familiares y amigos la homenajearon vistiendo también ese día las camisetas del ciervo de Disney. "Mamá quería llevar una camiseta de Bambi en el ataúd, así que así fue", dice Lisa.
Simone y Chris también enviaron flores, con una tarjeta firmada por ellos y por Bambi.
La familia de Phyllis nunca olvidará el increíble acto de bondad que la pareja mostró a su madre en su último día.
Siempre ocuparán un lugar especial en el corazón de los McDonald.
DEP para Phyllis, larga vida a Bambi, y feliz lunes noche al foro.
