FIFA Mundial Sudáfrica 2010: Hoy, Paraguay-España 20:30h Telecinco (11 Junio - 11 Julio) vol.5

Los cuartos de final mundialistas son una cita normalmente fatídica para la selección. Excepto en 1950, en Brasil, cuando España quedó cuarta sin partidos eliminatorios, los cuartos se han mostrado como una barrera infranqueable. La historia, además, viene marcada por la polémica y las adversidades.

En 1986, en México, Eloy falló el penalty decisivo de la tanda de lanzamientos a la que se llegó después de ciento veinte minutos en los que la selección de Miguel Muñoz mereció ganar a Bélgica. En 1994, el italiano Tassotti partió la nariz a Luis Enrique y en Corea 2002, el árbitro egipcio Gamal Al Ghandour, hizo la vida imposible a la selección de Camacho y sólo él mantuvo el empate a cero que dio el pase a Corea en la tanda de penalties.
Hablar de los cuartos de final de un Mundial es hablar de un síndrome que alguna vez tendrá que superarse.

Hoy es el gran día, la nueva oportunidad que concede la historia a la selección para estar entre los cuatro mejores del mundo y plantarse a las puertas del título más importante que se puede ganar en el fútbol. Esta noche, a partir de las ocho y media, en Johannesburgo, Casillas, Puyol y Xavi tendrán la ocasión de quitarse la espina que tienen clavada desde hace ocho años. Y ellos mismo, junto a los Iniesta Villa, Sergio Ramos, Torres, Piqué y compañía, pueden vengar a los hombres de Clemente que sufrieron aquella terrible afrenta italiana en Estados Unidos, hace ya dieciséis años.

La selección afronta estos cuartos de final con plena convicción en sus fuerzas, pero con la máxima prudencia para evitar excesos de confianza que jamás conducen a nada. El rival, Paraguay , es una selección dura y correosa que, no obstante, no figura entre las mejores del mundo. El equipo de Del Bosque es claramente favorito, como lo ha sido en los cuatro enfrentamientos anteriores de este Mundial. Sin embargo, todos sabemos lo que pasó con Suiza.

Muchos jugadores y el propio seleccionador mantienen que la derrota en el debut mundialista les hizo más fuertes como grupo, les hizo tocar con los pies en el suelo y les hizo ver que no hay ningún rival pequeño. Sin duda, si había que perder algún partido, el mejor era aquel. Y sin duda, también, aquello les reforzó mentalmente porque a partir de entonces cada partido que tuvieron –y tendrán– que jugar han sido finales. Han ganado tres y quedan otras tres. Están a mitad de camino.

En cualquier caso, aquí en Sudáfrica todos son conscientes de que están ante una oportunidad histórica. El fútbol español goza de la mejor generación de futbolistas que jamás se ha visto en el país. Jugadores con un enorme talento y, lo más importante, preparados para ganar. Estos jugadores ya han sido campeones de Europa con la selección hace sólo dos años, pero es que, una gran mayoría, son también ganadores en sus respectivos clubs.

Experiencia
Siete del Barça, Valdés, Puyol, Piqué, Busquets, Xavi, Iniesta y Pedro, vienen de ganar siete Copas en dos años. Villa es un goleador contrastado que jamás ha bajado de los quince goles por temporada jugando en la Liga española en equipos que no luchan por el título. Y, por si fuera poco, está en el momento más dulce de su carrera deportiva con la ilusión al máximo tras su fichaje por el Barça.

Y luego están los ‘ingleses’, Cesc, Fernando Torres, Reina; también Xabi Alonso y Arbeloa, que aunque ahora en el Madrid, se han curtido en grandes europeos como el Arsenal y el Liverpool. Allí han aprendido a convivir con la presión y competir al máximo nivel.

Esta selección lo tiene todo, todo, todo, para ganar el Mundial. Le quedan tres pasos y, por supuesto, el más importante es el de esta tarde ante Paraguay. Si no se cruza ningún Tassotti ni otro Al Ghandour en su camino, estamos seguros de que liquidarán para siempre el gafe de los cuartos de final. Son mejores, están preparados y se lo merecen.