Bomba demográfica: la amenaza silenciosa que acabará con España ...

Sus proyecciones son impactantes. En 2100 estima que la población española será la mitad de la actual y que el país habrá perdido casi dos tercios de su población activa.

La edad provecta ha sido a lo largo de la Historia tan glorificada, cuando era asociada a la sabiduría, como perseguida, cuando era vista como debilidad. Ahora que la mayoría nos dirigimos hacia ella es necesario pensar en el futuro de una sociedad que necesitará más cementerios que paritorios.

La interrupción de nacimientos ha llegado incluso a la ficción distópica. En la novela Hijos de los hombres, escrita por P.D. James y llevada al cine por Alfonso Cuarón en 2006, un virus hace infértil a la humanidad. El futuro es un agujero con fecha de caducidad. Protegido por su condición insular, el Reino Unido de 2027 es un estado policial, repleto de controles fronterizos, donde los inmigrantes son encarcelados en guetos.

La estimación proyectada por Macarrón Larumbe suena menos radical, pero no menos inquietante. Seremos viejos, solitarios, más pacíficos y conservadores. Formaremos parte de una sociedad más pobre, con un descenso del consumo, inflamada de una presión social hacia la eutanasia no deseada y con una pérdida de influencia internacional por culpa de la caída demográfica (Europa en 1900 acogía el 25 % de la población mundial, hoy no llega al 10% y en 2050 será el 6,9%, según datos de la ONU que no incluyen estimaciones de progresos migratorios).

Nuestro crecimiento económico estaría herido por la carestía de juventud. Con una menor tasa de desempleo por el descenso de la población activa. La escasez de mano de obra implicaría un aumento de los salarios salvo si se produce una llegada masiva de inmigrantes, y una pérdida de competitividad por la caída de I+D.

Los gastos sociales tendrían que ser incrementados para cubrir la necesidades de los más mayores. Mientras, habría un ahorro en educación ante un descenso de las nuevas generaciones. En el invierno demográfico también cabe prever un lento hundimiento del precio de la vivienda: más fallecimientos implican más casas vacías, una oferta que no cubrirán los jóvenes, especialmente en zonas víctimas de la despoblación.

José A. Herce es director asociado de Analista Financieros Internacionales (AFI) y preside el Foro de Expertos del Instituto BBVA de Pensiones. Aunque no comparte una visión tan catastrofista, sí reconoce que hay cosas que hacer y que todos los jubilados deben tener unos ingresos mínimos garantizados.

En esta especulación urge preguntar por la relevancia del voto pensionista en las políticas futuras. Este segmento poblacional es constantemente objeto de seducción, tanto en tiempos de crisis --fueron el sector demográfico que menos sufrió los recortes-- como de bonanza --la subida de las pensiones fue la clave para la aprobación de los últimos presupuestos.

En España hay nueve millones de jubilados en España con derecho al voto. Además, presentan la menor tasa de abstención por franja de edad. Y todo indica que, en el futuro, cada vez serán más.

Para Herce, esta presión gerontocrática no tiene por qué crecer a largo plazo a pesar del envejecimiento. Para ello, pone una condición: que la edad de la jubilación se atrase al mismo ritmo que la esperanza de vida y el número de pensionistas se mantenga en proporción estable.

Sobre la viabilidad de las pensiones, lo tiene claro: "Yo no favorecería soluciones para que los niños de hoy sigan teniendo que pagar ellos solos las pensiones de generaciones pasadas más numerosas. Esa carga habrá que soportarla más ampliamente". Herce propone el uso de esquemas mixtos en los que una pata fuera la solidaridad generacional y la otra, la solidaridad con uno mismo, con medidas transitorias hasta llegar a un escenario estable de este tipo.

Más que la baja natallidad, la preocupación de Herce radica en que muchas parejas "no pueden tener los hijos que solventemente desean tener". Una situación que sólo puede desbloquearse favoreciendo la conciliación con leyes y recursos.

Según la obra de Macarrón Larumbe, nuestra ruta inexorable hacia el envejecimiento podría cambiar incluso nuestra forma de pensamiento colectivo. Por regla general, la historia ha demostrado que la población mayor busca estabilidad y no gusta de revoluciones y grandes cambios. Es pacífica, con un mucho menor índice de delincuencia que el registrado en la población joven. Una visión vital que plantea un interrogante amenazador: qué sucedería si hay que luchar o si nuestra forma de gobierno dentro de 50 años no fuera democrática. "En caso de que cayéramos bajo un yugo tiránico, la capacidad de liberarnos sería menor", alerta Macarrón Larumbe. "Esa lucha siempre exige arrojo y un idealismo propio de la juventud".

Los factores sociodemográficos dirimen revoluciones y guerras. Inclinan balanzas en la Historia. Por ejemplo, los votantes de edad avanzada fueron decisivos en el referéndum del Brexit. En la Alemania nazi había una gran población joven nacida del boom previo a la I Guerra Mundial. Y las primaveras árabes surgieron en sociedades rebosantes de juventud.

Para el filósofo y escritor Santiago Alba Rico, Europa vive desde 1968 en una era post revolucionaria, punto de inflexión de una regla histórica de cambio en la que la juventud jugaba un papel central tanto en el Mayo parisino como en la Primavera de Praga. "El modelo consumista dominante, incluso en las crisis, está pensado para niños y viejos: para que los primeros no dejen nunca de serlo y para que los mayores no añoren la juventud", apunta. El resultado sería que cada vez será más difícil realizar cambios estructurales y más fácil aceptar la pérdida de derechos.

El problema de hablar de edades es que resulta difícil agruparlas en grupos más allá del cálculo estadístico. Uno se pregunta qué es ser viejo y no tiene una respuesta clara al margen del calendario, el chequeo médico y de que una señorita un día le ceda su asiento en el autobús. Así resulta aún más aventurado especular lo que será ser viejo en el futuro.

Una pregunta difícil, especialmente si desconocemos el desarrollo tecnológico y sanitario de las próximas décadas. Lo que está claro es que no era lo mismo cumplir 65 años en 1918 que en 2018. Medir cómo será nuestra capacidad física e intelectual en 2068 es muy arriesgado. Si alcanzamos a vivir los 100 años, ningún sistema podría asumir jubilaciones de 35 años y por tanto nuestra vida laboral se extenderá y durará 60 o 70 años, hasta convertirnos en octogenarios con nómina.

A lo largo de los últimos dos siglos la esperanza de vida se ha elevado a un ritmo de más de dos años por década. De acuerdo con tal progresión, Lynda Gratton y Andrew Scott, autores de La vida de 100 años (Ed. Abante) auguran una vida laboral con muchas más etapas, con más transiciones de las actuales entre formación, empleo y jubilación.

Desde sus inicios, el ser humano ha soñado con la longevidad, quizás la forma física y torpe de rozar la inmortalidad. Matusalén ya vivió, según la Biblia, 969 años. El sueño se está haciendo realidad, aunque aún no sabemos si vamos a saber digerirlo.