Confirmada la existencia de un océano en Encelado

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Científicos anuncian en la revista Science que los mares ocultos de agua líquida del satélite de Saturno podrían suponer un hábitat ideal para el desarrollo de microorganismos extraterrestres

La sonda espacial Cassini, de la NASA, ha encontrado sólidas pruebas de la existencia de un océano subterráneo de agua líquida en Encelado, una de las lunas de Saturno. Para los investigadores, además, se trataría de un hábitat ideal para el desarrollo de microorganismos extraterrestres. El estudio, llevado a cabo por expertos de la Universidad Sapienza de Roma, el Instituto de Tecnología de California y el Jet Propulsion Laboratory, de la NASA, se publica hoy en Science. Encelado se añade así, por derecho propio, a la corta lista de lunas de Saturno (Titán y Europa) con agua en estado líquido bajo su superficie.

La posibilidad de una gran reserva interior de agua líquida en Encelado se consideró por primera vez en 2005, cuando los instrumentos de la Cassini descubrieron grandes géiseres de vapor y hielo surgiendo del polo sur del satélite. Desde entonces, se viene especulando con esa intrigante posibilidad, que confirmaría a esta pequeña luna de apenas 500 km de diámetro como uno de los más firmes candidatos a albergar vida de todo el Sistema Solar.

Hoy, la especulación ha dejado paso a los datos. Los hallazgos recién anunciados constituyen, en efecto, la primera medición geofísica de la estructura interna de Encelado. Y los resultados de esa medición son consistentes con la presencia de un océano de agua oculto bajo su superficie.

Como el Lago Superior
Para Luciano Iess, de la Universidad Sapienza y director de la investigación, la localización de un lecho rocoso sobre el que se asienta el agua podría ser determinante para que se den las condiciones necesarias para la vida.

Hasta ahora, estudios anteriores habían sido incapaces de determinar la extensión, la forma y la profundidad de esa grran reserva de agua. Ahora sabemos que, bajo un manto de hielo de entre 30 y 40 km de espesor, hay una cantidad de agua equivalente, por lo menos, a la del Lago Superior, el mayor de toda Norteamérica y el segundo mayor del mundo, con una superficie de 82.000 km cuadrados y que se estima contiene cerca de 12.300 km cúbicos de agua. El océano de Encelado podría tener una profundidad de cerca de diez km.

El equipo de científicos ha llegado a estas conclusiones analizando las fuerzas gravitatorias ejercidas por Encelado sobre la sonda Cassini durante tres "pasadas" consecutivas sobre sus zonas polares a menos de 100 km de altitud. En palabras de Iess, durante esos sobrevuelos polares se detectó una "anomalía gravitacional negativa" en el polo sur que delataba la presencia de material más denso que el de la superficie. En concreto, "agua líquida, con un 7% más de densidad que el hielo superficial". Comparando después esas medidas con la topografía del satélite, los investigadores lograron calcular las dimensiones de la reserva líquida.

Un lecho de rocas
Pero eso no es todo. De hecho, otro descubrimiento de la máxima importancia estriba en el hecho de que toda esa cantidad de agua descansa sobre una base de roca (silicatos), y no sobre más hielo, como sucede con océanos subterráneos de otras lunas del Sistema Solar, como Titán. Una diferencia que puede parecer sutil, pero de la que podría depender la existencia de vida. En efecto, la presencia de agua en contacto directo con silicatos induce a ricas y complejas reacciones químicas que, junto a una fuente de energía, serían el caldo de cultivo ideal para que surgieran formas elementales de vida.

De hecho, los instrumentos de la Cassini ya habían revelado la presencia de compuestos orgánicos en el agua de los géiseres de vapor del polo Sur del satélite.

"El material expulsado por Encelado en el polo sur -explica Linda Spilker, del Jet Propulsion Laboratory- contiene agua salada y moléculas orgánicas, los ingredientes químicos básicos de la vida. El hallazgo contribuye a expandir nuestra idea de «zona habitable» mucho más allá de lo que se pensaba hasta ahora, tanto en el nuestro como en otros sistemas solares".

Fuente: http://www.abc.es/ciencia/20140403/abci-luna-encelado-tiene-oceano-201404031751.html

Fascinante descubrimiento desde mi punto de vista.

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choper

Mola.

A ver si encontramos algún organismo pronto sea donde sea. Mejor dicho indicios claros.

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T-1000

#2 Bacterias

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Dralions

El futuro está en Saturno.

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allmy

Al fin y al cabo, puede que no haya que mirar tan lejos para encontrar a otros series.

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B

Echa jurón. 40km de hielo, eso no lo perfora ni el Tito PocketAces montado en la bala blanca cogiendo impulso gravitacional de Jupiter y penetrando en Encelado con un angulo perpendicular a la superficie.

Joder, fijo que cuando tengamos super tecnología pararemos en encelado para beber cubatas con hielo natural y milenario super chick (el ser humano es así). En serio, si hay vida no sería calificada como "bacteria" sino como microorganismo extraterrestre. Bacterias por ahora solo hay unas, las nuestras.

Miedo me da que se encuentren microorganismos extraterrestres y estos sean capaces de compartir plásmidos o material genético de cualquier tipo así como posibilidad de simbiosis. Se puede armar una buena sanitariamente hablando.

15
S

Hostia como mola, pero tardará mucho en saberse de esto.

Salvo que esta vez lleguen primero los rusos. Putin confió en ti.

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Fit1

Esperando la opinión de T-1000.

N

Emotional tenia razon, reptilianos incoming.,

Arnius-Fox

Encontramos agua en Europa y en Encelado sin salir de nuestro sistema solar, no me quiero imaginar lo que hay ahí afuera.

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Headhunt

#3 Quien sabe si las bacterias es algo endémico del planeta Tierra.

Rolic

Hola, vengo a que os riáis de mí:

-No se decía ya por los 80-90, que los extraterrestres tenían colonias en algún que otro satélite de Saturno precisamente porque allí había un ambiente favorable para el desarrollo de la vida y todo el mundo los llamaba locos por decir semejante barbaridad?

Pregunto. xD

3 respuestas
B

#12 Se intuía desde hace mucho tiempo que tritón, encelado, europa, etc tenían agua. Ahora hay pruebas. Seguramente no le llamarian loco por decir lo del agua en los satélites de jupiter y saturno.

#10 y si nos vamos a otros estados del agua ya flipamos xd hasta mercurio tiene hielo en los polos.

sagha

#7 los chinos! los chinos son el futuro!

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choper

#12 Bueno, pensar en colonias extraterrestres sigue siendo muy risible.

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Enkripted

#12 De encontrar agua a encontrar microorganismos y a encontrar COLONIAS EXTRATERRESTRES hay alguna que otra pequeña diferencia.

chopthepanda

Larga y prospera vidaaa..

cabron

Si está encelado, tendlá que il el el ejelcito a libelalo.

A día de hoy lo más probable es que no exista tecnología para comprobar si hay vida sin contaminarlo, me suena haber leído algo sobre que la NASA ya ha tenido algún quebradero de cabeza por la posible contaminación de bacterias terrestres que pudiese haber en alguna de las misiones que han lanzado.

33 3 respuestas
afhn

Que no se descarte la posibilidad de colonias extraterrestres, eh? xDD
Si hasta hace poco Europa tenía territorios Coloniales en África (No sé si aún sigue alguno por ahí), quien no dice que una civilización superior más avanzada haga lo mismo, pero con sistemas planetarios?

Esto parece interesante, pero si hubiese vida ahí, pongo las manos en el fuego que seguro que es como en la película de "viaje al centro de la tierra".

Pero bueno, no creo que vivamos lo suficiente para saber si hay vida en nuestro sistema solar o alguno cercano.

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j_JazzP

Encelado mi perro el cabrón, que solo piensa en zumbarse a la perra del vecino.

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T-1000

#18 es que muchos microorganismos son muy difícile sde eliminar.

B

Que tiren un monton de pelo al geiser para que se tapone y bajen por ahi.

Vamos dejando bacterias por ahi, eso dentro de millones de años puede ser vidamacroscopica.

Hipnos

Si hay vida en una luna de mierda sin ni siquiera movernos del sistema solar, implica que la vida es mucho menos rara de lo que pensamos... Lo cual conduciría a la irremediable idea de que hay gran cantidad de especies mucho más antiguas que la raza humana, y probablemente algunas de ellas inteligentes y más avanzadas...

4 respuestas
zodk

#23 Te recomiendo ponerte (si aún no lo has visto) el primer episodio de Cosmos, con Neil DeGrasse.

1
S

#23 Y eso que nuestro sistema solar es relativamente joven, vamos.. quien piense que no hay vida en el universo es que tiene una venda bastante grande en los ojos.

Ulmo

#18 Hombre trampoco exageremos, muy muy parecida tiene que ser la vida que existiera para que generase la duda razonable de si se trata de contaminación o no.

La vida en este planeta tiene unas estructuras bastante fijas que solo con que una de ellas se incumpliera ya sabríamos que estamos casi con toda seguridad ante vida extraterrestre.

Empezando por la estructura y composicion del ADN, la enantiomería de las moléculas orgánicas, los compuestos reductores, los transportadores de electrones, etc, etc.

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Hipnos

Todos los seres vivos comparten una cosa... el ADN. Encontrar otras formas de vida sería un debate muy interesante, podría incluso cuestionarse lo que consideramos vida...

Lo que diferencia a un virus de cualquier compuesto orgánico es su ADN, es lo que le da la vida, la facultad de reproducirse y de perpetuar su especie...

Una forma de vida extraterrestre basada en ADN supondría que, muy probablemente, el ADN realmente es la semilla de la vida, y podríamos enfocar nuestra búsqueda a astros donde se den las condiciones precisas para poder generar el ADN.

2 respuestas
cabron

#26

No es eso, diferenciar si es vida de aquí o no es lo de menos, el problema es evitar la contaminación a toda cosa, no puedes ir soltando bacterias de aquí por todas partes, y menos en un entorno donde hay otro tipo de vida que lo mismo la mandas toda a tomar por culo

jordim

#1 Me encanta la noticia, y la redacción, pero hay un pequeño error: en Titán no hay agua líquida, sino metano.

¿Quién sabe lo que puede haber en un océano del tamaño de un planeta? Ojalá encontremos ecosistemas avanzados, sería genial.

Kaiserlau

#18 si y no, pongamos un ejemplo, en caso de contaminacion biologica esta seria por seres vivos extremofilos, pero no todos los extremofilos podrian desarrollarse en condiciones fisicas q pueda tener ese mar subterraneo, lo q quiero decir si q contaminaria el medio pero, ¿serian capaces de multiplicarse en esas conidiones fisicas y competir por el espacio/recursos con otros evolucionados en dicho medio ambiente? Nadie lo sabe xD

Me gustaria q condiciones de presion y tº tiene ese mar, posiblemente sea extremadamente "salado" como para mantenerse liquido, aparte en este caso si q ayudaria la baja gravedad de encelado.
Seria una puta pasada q una sonda pasara por encima de esas fumarolas para poder recoger una muestra de ese hielo de agua.

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