MOSCÚ - En una rara demostración pública de frustración entre Moscú y Pekín, el conglomerado de defensa estatal ruso Rostec acusó a China de copiar ilegalmente una amplia gama de armamento ruso y otros equipos militares.
"La copia no autorizada de nuestro equipo en el extranjero es un gran problema. Ha habido 500 casos de este tipo en los últimos 17 años", dijo Yevgeny Livadny, jefe de proyectos de propiedad intelectual de Rostec el 14 de diciembre. "Solo China ha copiado motores de aviones, aviones Sukhoi , jets de cubierta, sistemas de defensa aérea, misiles portátiles de defensa aérea y análogos de los sistemas tierra-aire de alcance medio Pantsir ".
La queja de Rostec sobre la ingeniería inversa china se produce en un momento en que el comercio de armas entre los dos países está prosperando. Según el Instituto Internacional de Investigación para la Paz de Estocolmo, Rusia fue, con mucho, el mayor proveedor de armas de China entre 2014 y 2018, y representó el 70% de las importaciones de armas de Beijing durante ese período.
Incluso el armamento más avanzado de Rusia no está prohibido. Rusia vendió seis de sus sistemas antiaéreos S-400 y 24 de sus aviones de combate Su-35 a China en 2015 por $ 5 mil millones.
A pesar de la ira de Moscú por el robo de tecnología de Pekín, es poco probable que reduzca las exportaciones de armas a China en el corto plazo. Los intereses geopolíticos y económicos brindan a Rusia un fuerte incentivo para restar importancia a la ingeniería inversa china, dicen los expertos.
"Siempre es malo cuando alguien copia tus armas sin permiso", dijo Andrei Frolov, editor en jefe de la revista Arms Exports. "Pero creo que es justo decir que dado que Rusia continúa cooperando militarmente con China, esto no es muy crítico [para Rusia]".
China ha copiado durante mucho tiempo el armamento ruso. Durante la década de 1990, China compró los aviones de combate de élite Su-27 y los sistemas de misiles S-300 de Rusia. Más tarde, Beijing los utilizó como plantillas para desarrollar su propio avión de combate J-11 y misiles tierra-aire HQ-9.
Una ingeniería inversa tan descarada alarmó a muchos en la industria de armas rusa, lo que llevó a Moscú a rechazar el robo, explicó Vadim Kozyulin, director del Proyecto de Seguridad Asiático en el Centro PIR.
Rusia adoptó varias medidas para detener la práctica. Por ejemplo, insistió en que China comprara armas a granel en lugar de comprar solo unas pocas muestras, una señal de que era probable que las armas tuvieran ingeniería inversa. Rusia también presionó para obtener garantías contra el robo en sus contratos, e incluso trató de obtener regalías de las copias chinas de armas rusas.
Pero Kozyulin admitió que las medidas estaban lejos de ser efectivas. "Intentamos combatir este problema de diversas formas, pero sin mucho éxito", dijo.
La preocupación rusa por la ingeniería inversa de China contribuyó a una rápida disminución de las ventas de armas entre los dos países a mediados de la década de 2000. Mientras que China representó el 60% de las exportaciones de armas rusas en 2005, la cifra cayó al 8,7% en 2012.
Fue solo después de la crisis de Ucrania en 2014, cuando Rusia comenzó a cortejar a China luego de su alejamiento de Occidente, que el comercio de armas y la cooperación militar entre Moscú y Beijing se reanudaron.
Hoy Rusia ha llegado a aceptar el robo de tecnología de China como el precio inevitable de hacer negocios con su vecino del sur, explicó Vasily Kashin, investigador principal del Instituto de Estudios del Lejano Oriente de la Academia de Ciencias de Rusia.
"[El robo de tecnología] es un problema compartido por todas las empresas que hacen negocios en China, pero no ha habido ningún caso de ingeniería inversa que haya provocado que alguien se aleje del mercado chino, el mercado más valioso del mundo", dijo. .
Kashin agregó que Rusia ahora siente que la ingeniería inversa china no es tan amenazante. Argumentó que incluso si Pekín copia con éxito las armas, Rusia seguirá manteniendo su ventaja tecnológica.
"Es imposible copiar algunas tecnologías en un período de tiempo razonable", dijo Kashin. "Copiar tecnología antigua lleva la misma cantidad de tiempo que desarrollar nueva tecnología. Es mucho más fácil tomar el dinero de China, invertirlo en nuestro propio desarrollo y dejar que los chinos hagan lo que quieran".
La floreciente asociación geopolítica Moscú-Beijing también ha ayudado a aliviar los temores rusos sobre los riesgos de armar a China.
"Si observamos cómo los chinos están desarrollando sus fuerzas armadas, vemos que están constantemente recortando fuerzas terrestres mientras fortalecen su armada. Eso nos dice algo sobre sus intenciones; que su creciente poder militar está dirigido a Estados Unidos y sus aliados", agregó. Dijo Kashin.
Pero existen otras preocupaciones. El surgimiento de China como un importante exportador de armas por derecho propio, impulsado por décadas de alto gasto militar e ingeniería inversa de tecnologías extranjeras, representa tanto "una crisis como una oportunidad" para Rusia, sostiene Frolov de Arms Exports.
"Por un lado, a Rusia le preocupa que China exprima gradualmente a Rusia de sus mercados tradicionales de armas", dijo. "Pero, por otro lado, China tiene dinero y el deseo de cooperar, por lo que esta podría ser una oportunidad para que Rusia avance con la ayuda del dinero chino y la tecnología.
