Aquí dicen esto:
[...] las pesquisas posteriores han revelado que fue una pared la que cedió y cayó primero, arrastrando otras partes del ascensor.
Vamos, que estaban apoyados, la pared cedió y esta provocó que otras partes (como el suelo) también cedieran.
Sobre lo que decís de la fatiga de los materiales, no se cómo estará el tema de seguridad en los ascensores, pero un material no tiene por qué romperse por fatiga por muchos ciclos que se le apliquen siempre que las tensiones que sufre no sobrepasen lo que se conoce como el "Límite de fatiga". Mientras no pases esa linea, no se producirá la rotura del material por muchos ciclos de fatiga que le metas.
Otra cosa es el óxido, microfisuras y demás daños que sufra con el tiempo el material y que pueden hacer descender su Límite de fatiga.
Por otro lado, supongo que en los escasos segundos que duraría la caída, los chavales lo verían todo oscuro (en el hueco de los ascensores no hay luz ¿o si?) y no sabrían a qué distancia estaban de suelo, es decir, que el golpe sería tan inesperado y nefasto que no se habrían enterado de nada.