Tienes que diferenciar liberalismo económico y liberalismo social.
Liberalismo social = progresía
Liberalismo económico = los actuales liberales.
El liberalismo social (los "liberales" de los siglos pasados) lo que propugna es que cada uno es libre, libre en su intimidad y libre en su vida privada, sin intromisiones de la Iglesia Católica (por ejemplo, por lo que son anti-inquisición), o intromisiones en general por parte de los poderes públicos, por lo que defienden los derechos fundamentales de las personas frente a los gobiernos.
El liberalismo económico (los "liberales" actuales) propugna esa misma libertad pero en el terreno económico: esto es, libre mercado, libre establecimiento, que sean la oferta y la demanda las que fijen los precios, que no se intrometa el gobierno, que no fije precios, que ponga impuestos, que cada uno gestione su dinero como mejor crea (se oponen, por tanto, a un sistema "social" o "socialista" donde el Poder quita dinero a las rentas más altas para dárselo a quien percibe menos rentas, equilibrando así la distribución de renta). Por tanto, son proclives a una tendencia aún más radical y extremista, llamada el "anarco-capitalismo", donde se propugna la extinción total de cualquier forma de Poder o Gobierno que pueda regular los aspectos económicos, y donde todo estaría regido por la iniciativa privada (no habría servicios públicos, ni siquiera la policía -cada cual contrataría la agencia de seguridad privada que más le conviniera-).
No sé si se ha entendido del todo...
