El cancer

Es importante entender que algunos pacientes con seminoma en la etapa I presentan pequeñas cantidades del cáncer diseminado en los ganglios linfáticos que no pueden detectarse con ninguno de los exámenes disponibles en la actualidad. Esas áreas de cáncer que no puede detectarse se conocen como micrometástasis y su presencia es la causante de la reincidencia del cáncer luego del tratamiento con sólo cirugía. Se necesita un tratamiento efectivo para limpiar el organismo de las micrometástasis y mejorar la supervivencia del paciente y el potencial de curación. La administración de un tratamiento contra el cáncer luego del tratamiento local con cirugía se conoce como terapia adyuvante y puede incluir la quimioterapia o la terapia con radiación.

Después de la orquidectomía (extirpación del testiculo afectado), cerca de un 15% de los pacientes experimentará reincidencia del cáncer si no se trata con terapia adicional. Mediante la administración de dosis relativamente bajas de quimioterapia y/ o de terapia con radiación a los ganglios linfáticos retroperitoneales e inguinales después de la cirugía, la posibilidad de reincidencia del cáncer puede eliminarse casi por completo.

A través del tiempo, a la mayoría de los pacientes se les ha administrado un tratamiento con radiación después de la orquidectomía; sin embargo, experimentos clínicos recientes sugieren que la quimioterapia puede ser más ventajosa. Se encuentran en curso experimentos clínicos para determinar cuál de estas estrategias de tratamiento es más benéfica para los pacientes con cáncer testicular.

Dos estudios que evaluaron la terapia adyuvante con radiación mostraron una mejoría en la supervivencia después del tratamiento con ésta. Uno de estos estudios clínicos se llevó a cabo sobre 81 pacientes con seminoma de etapa I que recibieron terapia adyuvante con radiación. Los resultados indican que sólo 5 pacientes (6%) recayeron en un promedio de 7 meses después de la radiación. Tres de estos cinco pacientes fueron curados luego con quimioterapia, para una tasa general de curación del 98%. Otro estudio clínico realizado en Italia se llevó a cabo sobre 299 pacientes con seminoma de etapa I que recibieron terapia adyuvante con radiación, entre 1969 y 1989. Las tasas de supervivencia a 5 años fueron del 99% y la tasa de supervivencia a 10 años sin cáncer fue de 96%. La tasa de reincidencia fue de sólo 2.3%, y ningún paciente presentó reincidencia en la zona irradiada. La posibilidad de complicaciones serias por causa de la radiación fue de 1.3%, presentándose de 6 a 27 años después del tratamiento. Nueve pacientes manifestaron nuevos cánceres, posiblemente, como resultado de la radiación.

Otros dos estudios evaluaron el uso de la quimioterapia adyuvante en los pacientes con cáncer testicular. Uno de ellos se llevó a cabo sobre 93 pacientes que recibieron un ciclo de quimioterapia con Paraplatin®, y 32 pacientes que se trataron con 2 ciclos de quimioterapia con Paraplatin® después de la orquidectomía. Se presentaron reincidencias en el 8.6% de los pacientes tratados con un solo ciclo de Paraplatin® y todos se curaron con la quimioterapia adicional. Ninguno de los pacientes que se trataron con los dos ciclos de Paraplatin® experimentaron reincidencia. En otro estudio en Austria, 100 pacientes con seminoma en la etapa I se trataron con orquidectomía seguida de dos ciclos de Paraplatin®, la supervivencia promedio fue de 6 años y ningún paciente experimentó reincidencia del cáncer. Los dos estudios clínicos sugieren que 2 ciclos con el agente individual Paraplatin® puede producir mejores resultados que la terapia con radiación para el tratamiento del seminoma en la etapa I.