Riesgo de la mayor marea negra de la Historia

#20 No sabía que se había hundido xD

El vertido se multiplicará por diez si no sellan el pozo del Golfo el fin de semana

British Petroleum dio ayer al mundo la primera buena noticia desde que el 20 de abril explotó su plataforma Deepwater Horizon en el Golfo de México: aprovechando el mejor tiempo y la buena suerte se había conseguido sellar una de las tres fugas del pozo petrolero, la más pequeña. Este éxito parcial no disminuye ni en un solo litro la cantidad de petróleo que en estos momentos sigue manando al mar. Pero eleva los ánimos y las apuestas a favor de que la compañía consiga sellar la totalidad del pozo con una especie de cúpula de acero de 98 toneladas de peso, una hazaña que nunca ha intentado nadie hasta ahora a 1.500 metros de profundidad. Más vale que salga bien porque de lo contrario de aquí al fin de semana la magnitud del vertido puede multiplicarse por ocho o por diez.
De 5.000 barriles diarios a 40.000, según informaron algunos expertos ayer en el Congreso, o incluso a 60.000 (más de 6 millones de litros). Esta última es la terrorífica cifra que los ejecutivos de BP han comunicado a la Casa Blanca, en una tensa reunión a puerta cerrada celebrada este martes, según Los Angeles Times. Esa es su estimación del vertido que puede llegar a haber si definitivamente el desastre escapa de control. Algo que en este momento no sólo no es imposible, sino que ni siquiera es improbable.
Estamos hablando directamente del infierno. En este momento las consecuencias de la marea negra ya son brutales, pero de cumplirse los terribles vaticinios que los ingenieros de BP han puesto sobre la mesa de Barack Obama, no hay adjetivos en el diccionario para abarcar las secuelas. Ya no son sólo los pescadores de la zona los que están aterrorizados. Todos los restaurantes típicos de Luisiana han hecho acopio de marisco, llenando hasta los topes sus congeladores de las gambas y las ostras que son la base de la característica cocina criolla o cajun. Lo malo es que las cámaras frigoríficas no dan más de sí y de un momento a otro los precios comenzarán a subir como la espuma. ¿Cuántos de estos negocios podrán sobrevivir en plena crisis?
Por ahora BP procura parar el golpe dando dinero o prometiéndolo. Afirman que entregarán 25 millones de dólares a cada uno de los estados afectados -Luisiana, Alabama, Misisipi y Florida-, sólo para hacer frente a los costes de la lucha por contener el vertido. Luego está la primera lluvia de indemnizaciones a los pescadores y a sus familias. Más la previsible factura que les pasará el gobierno federal por los recursos movilizados para limpiar el océano.
Hay expertos que se atreven a estimar hasta en 1.400 millones de dólares lo que costará finalmente todo esto. Hay que tener en cuenta que la actual ley les obliga a pagar 75 millones de dólares. Pero esa es una ley de hace 20 años. Ya hay movimientos en el Senado para elevar ese tope a 10.000 millones. Y los ejecutivos de BP ya están llamados a declarar la semana que viene en el Capitolio.
¿Será la suya una comparecencia de información o de escarmiento, como la que hace dos semanas protagonizaron los capitostes del primer banco de Wall Street, Goldman Sachs? De momento la compañía tendrá que enfrentarse a un desprestigio enorme, y lo mismo puede decirse de todos los proyectos de perforación petrolífera submarina. Encima ayer se conoció el dato de que cuando BP abrió esta plataforma en el Golfo de México consiguió librarse de la tradicional obligación de elaborar y presentar un informe de impacto medioambiental. Convencieron al gobierno de que no era necesario porque en caso de vertido, «como mucho» se les escaparían 4.600 barriles, algo que se veían «perfectamente capaces» de controlar y de impedir que llegara a la costa. No contentos con este éxito, inmediatamente empezaron a hacer lobby para que la exención de justificar el impacto ambiental se extendiera al resto de plataformas petrolíferas

http://www.abc.es/20100506/sociedad-medio-ambiente/vertido-multiplicara-diez-sellan-20100506.html

Una burbuja de metano a 7.000 metros de profundidad

Una burbuja de gas metano, que obturó la tubería de perforación, provocó el pasado 20 de abril la explosión en la plataforma petrolífera Deepwater horizon, que acabó incendiándose, hundiéndose y originando uno de los mayores vertidos de crudo que han sufrido las costas de Estados Unidos, según diversas entrevistas de técnicos de la petrolera BP a trabajadores que se encontraban en las instalaciones aquella jornada, filtradas al profesor de ingeniería de la Universidad de California en Berkeley Robert Bea.

Tanto la Casa Blanca como el Congreso federal han encargado sendas investigaciones. La petrolera ha iniciado la suya propia, de la que ha revelado parte Bea, asesor de BP en materia de seguridad en los años noventa. El profesor asegura haber "obtenido las entrevistas a trabajadores a través de colegas en la industria petrolífera", que han pedido su opinión sobre los hechos que han provocado ya un vertido de más de 11 millones de litros de crudo en el golfo de México.

Según su testimonio, que difundió inicialmente Associated Press, los trabajadores aplicaron cemento sobre la boca de perforación, a siete kilómetros de profundidad. Al considerar que se había asentado con éxito, decidieron reducir la presión sobre el yacimiento y aplicar una segunda capa. El aumento de la temperatura generado en el lecho del yacimiento, junto con la despresurización, hizo que el metano pasara a estado gaseoso formando una burbuja que creció de tamaño, subió por la tubería y acabó explotando.

"Fue una combinación de elementos", asegura Bea en conversación telefónica desde California. "Se trata de un accidente, porque encontraron el gas metano. Pero fue también un error", añade. "Fue una cadena de fallos. Primero la aplicación del cemento. Luego cómo se gestionó y transmitió la información de que era seguro reducir la presión. Y por último que no se cerrara el mecanismo de prevención de la despresurización. No hay duda de que hay un factor humano en todo esto. Yo lo calificaría de error de diagnóstico o error de comunicación".

BP había alquilado la plataforma a la empresa Transoceanic y contratado los servicios de Haliburton, que era la encargada de la inyección del cemento en el subsuelo. Repentinamente, el gas apareció en la tubería, explotando, e incendiando el petróleo que estaba extrayendo.

Según un informe del Laboratorio Nacional Lawrence Livermore, financiado por el departamento de Energía, "es común que las operaciones de perforación oceánica en busca de crudo encuentren depósitos de metano". "Si se libera el gas, puede explotar, causando que los operadores a cargo de la perforación pierdan control sobre el pozo". Once trabajadores murieron en la explosión. Las familias de al menos tres de ellos han presentado ya demandas por homicidio involuntario.

http://www.elpais.com/articulo/sociedad/burbuja/metano/7000/metros/profundidad/elpepusoc/20100509elpepisoc_4/Tes