Por qué es bueno invertir en tecnología espacial

Me dispongo a crear este post, redactado por mí, para explicar lo que unos ya sabemos, pero que muchos ignoran, sobre la investigación espacial (Tanto exploración, como desarrollo tecnológico), ante el gran número de posts alegando que el dinero que se destina a estos fines, debería ir a ayudas en respectivos países, o incluso a ayuda humanitaria.

Razón 1: Aplicaciones a sistemas terrestres

Seguramente a más de uno le suene lo que os voy a comentar... ¿Sabéis que el papel albal, los móviles, la cirugía láser, las ecografías, los detectores de humo, las gafas de sol modernas, los DVD, los códigos de barra, el velcro que tanto usamos en zapatillas, los microondas... E incluso cosas tan mundanas como los pañales de usar y tirar de hoy en día... Son inventos que deben gran parte de su desarrollo, a la investigación espacial. Y me dejo más de 10.000 innovaciones (según algunas fuentes) que deben su existencia al espacio.

Esto se debe a la dificultad de añadir comfort a los astronautas, que se hace necesaria la investigación de numerosos sistemas de comodidad y seguridad los cuales jamás se nos ocurrirían para la vida en la Tierra, y eso que la mayoría de las veces, terminan teniendo alguna utilidad en algún campo.

Y ya ni hablemos de GPS y sistemas de logística... Sin una amplia subvención a la investigación espacial y a las más variopintas teorías físicas, JAMÁS podríamos disfrutar de ellos. Y os aseguro que el mundo sería muy diferente de no existir satélites de meteorología o GPS. Se trata de mucho más que de solo prescindir de GPS en el coche .

Con esto queda claro que al invertir dinero en estas investigaciones, no necesitamos adelantar nuestro reloj 15 20 o 30 años para poder disfrutar de nuestra navecita espacial propia, o de un lujoso hotel en los anillos de Saturno. Podremos verlo en poco tiempo implementado en nuestro coche con un sistema de seguridad nuevo, en nuestra higiene, en el cuidado médico que recibimos (en este campo especialmente) e incluso en nuestros ordenadores desde los que estamos viendo ahora mismo este post. ¡Y hasta en nuestras zapatillas!

Razón 2: Beneficio a la economía global

2.1: Facilitar las inversiones necesarias para el desarrollo científico-tecnológico.

Actualmente, gastar un dólar en investigación y/o exploración espacial, de media, devuelve 8 dólares en beneficios. Cada mejora en el campo trae unos beneficios brutales no solo para la empresa que trabaje en el espacio, sino para cualquier ciudadano. No es lo mismo gastarse 2.500.000.000 en crear una estación espacial de investigación, que gastarse 1.750.000.000 porque disponemos de una tecnología de despegue mejor, pero aún así, debemos tener en cuenta que los beneficios que recibiremos siempre serán superiores a las pérdidas.

Incluso en el caso de que no destinásemos dinero para investigar nuestro sistema de propulsión, y nos saliera por un ojo de la cara montar dicha estación, los beneficios que nos traerán las investigaciones que se llevarán dentro, son incontables. La ingravidez es algo imposible de reproducir en la Tierra a día de hoy, y hay muchos campos de la tecnología que requieren de ingravidez para seguir avanzando (Computación, química, física...). Por eso aunque hayamos gastado mucho, no tardaremos demasiado en tenerlo de vuelta, e incluso triplicarlo en beneficios.

Pero si queremos todavía más beneficios y menos costes de preparación, lanzamiento y montaje, SÍ necesitaremos investigar en mejores motores, naves con más capacidad de carga, materiales más resistentes... En definitiva: investigación espacial. Y esta, hará que la colocación de la estación del ejemplo de antes, en vez de costar 2.500.000.000 $ porque tenemos que hacer 5 costosos viajes, nos salga por la mitad, por hacer menos viajes con mayores facilidades.

Esto hace que más corporaciones y países puedan permitirse montar su propia estación espacial, en la que desarrollar diferentes tecnologías e incluso contribuir a la ciencia. Y eso, es muy positivo.

2.2: Negocio espacial.

¿Quién dijo que el espacio no puede ser un negocio? Numerosas empresas planean construir sus propios hoteles y vuelos turísticos en el espacio, lo cual significaría que la economía de los particulares y empresas también cogería su sitio fuera de la Tierra.

Pero, ¿Qué pasa si nos estancamos en la tecnología y la exploración? Esta economía apenas prosperará, ya que:

• Los vuelos turísticos serán excesivamente caros para el ciudadano medio, debido al coste de levantar una nave hacia la órbita y el poco espacio de la misma para llevar pasajeros.
• Las posibilidades serán muy pocas (solo poder visitar la órbita terrestre y poco más).
• Las estaciones espaciales serán de tamaños y tecnología excesivamente reducida. No serán atractivos y mucho menos baratos.

-- Hecho 1: Si invertimos en mejores naves y sistemas de propulsión más eficaces, podremos construir naves con mayor capacidad y más baratas de mandar al espacio, con lo que el coste de los vuelos será mucho más asequible para el ciudadano.

-- Hecho 2: Si invertimos en tecnología geoestacionaria, podremos permitirnos mayores y más cómodas estaciones espaciales, lo cual será positivo tanto para investigación científico-tecnológica, como para el desarrollo de la economía.

-- Hecho 3: Si invertimos en exploración espacial (Y también lo suyo en tecnología...), las posibilidades serán mayores, ya que podríamos visitar ciertos destinos del Sistema Solar, y en un futuro quién sabe si algo más...

Todo esto junto lleva a un desarrollo económico brutal. Muchas empresas, como Virgin Galactic han sabido ver este punto, y por ello destinan mucho dinero para en un futuro, sacar partido de ello. Ya hoy en día los vuelos espaciales son la cosa que más se abarata en el mundo cada año, por inversiones que compañías como esta realizan para que sea algo cercano al ciudadano.

El desarrollo de naves espaciales particulares ha sido empezado por ellos, aunque otras empresas empiezan a sacar planes para realizar nuevos prototipos. Esto nos descubre como será el futuro: cada persona podrá tener su propia nave espacial, siendo cada vez más asequible (Aunque es de obviar que tener una nave propia seguirá siendo un lujo, al igual que lo es ahora tener, por ejemplo, un jet privado). Pero sí se rebajará a ese nivel, y como no, existirán opciones más baratas para el ciudadano medio, como son ahora los aviones de pasajeros.

Ahora paraos a pensar como mejoraría la economía global si hablamos de venta regular de naves espaciales, con la consecuente venta diaria de combustible a la que esto conllevaría.

2.3: Emplazamientos en otros planetas: nuevos destinos turísticos y mineros.

El ir a otros planetas a establecer bases permanentes es algo posible hoy en día, pero prácticamente irrealizable por el enorme coste económico que conllevaría el mero hecho de poner una pequeña carpa habitable de 10x10 en Marte. Para saltar esto, necesitamos un desarrollo tecnológico mayor, que una vez nos permita crear estos emplazamientos, tendremos numerosos beneficios económicos:

• Creación de nuevos destinos turísticos.
• Creación de puestos mineros.
• Abaratamiento de los materiales más esenciales para el desarrollo tecnológico.
• Más puestos de trabajo, lo que se traduce en menos paro.
• A niveles mayores en los que llegáramos a crear ciudades, sería una solución contra la superpoblación.
• A niveles realmente grandes (Terraformación), consistirían destinos seguros a los que migrar en caso de que a la Tierra le sucediese algo. Un seguro de vida para la humanidad y demás especies de nuestro planeta.

Razón 3: La evolución del ser humano como especie inteligente, y la creación de un seguro de vida eficaz para las especies del planeta

La evolución teórica de una especie inteligente, la lleva a liberarse primero de su ecosistema inicial, para extenderse por un continente y luego dominar el planeta entero. El próximo paso es obvio: salir al espacio.

Siendo así, el hecho de que consigamos algún día realizar viajes interestelares, constituye un beneficio BRUTAL en todos los campos que se os pueda ocurrir, pero quizá el más representativo, sea el orgullo propio que consistiría tal hazaña. No como una victoria del ser humano, sino como una victoria de la vida, ya que las especies de nuestro planeta también pueden tener una segunda oportunidad fuera de él si es necesario.

Además de todos los beneficios que puse antes, y del orgullo, ir a otras estrellas se trata de algo esencial si lo que queremos es sobrevivir, ya que bien sabido es, que el Sol algún día morirá, y a menos que hagamos algo realmente grande antes, moriremos nosotros, y las más de 2000 millones de especies de nuestro planeta, con él. Y ni nosotros ni ellos queremos eso, verdad?

Entonces la única solución es salir ahí afuera, conocer el Universo y adaptarse a él. Además, en nuestro viaje podríamos conocer nuevas especies inteligentes, que además del enorme impacto social y cultural que sería, podría ser el momento más clave de nuestra ciencia, en caso de que quisieran compartir sus conocimientos con nosotros.

Y por favor, no nos olvidemos de lo más importante... Nosotros como seres humanos tenemos un instinto que nos hace volver a nuestro lugar de inicio. Y nosotros, al igual que todo lo que nos rodea, proviene del espacio. Habrá que salir ahí algún día, chicos, y a menos que invirtamos en ello, jamás podremos volver a casa.

Razón 4: Por qué no destinar este dinero a otras cosas

Es simple: los proyectos sociales no son inversiones de futuro. Pueden contribuir a mejorar la calidad de vida de los ciudadanos temporalmente, pero sin dar nada a cambio. Es más, pueden provocar un efecto negativo en algunos casos, cuando están mal regulados (Esto lo sabemos bastante bien en el País de la Pandereta).

Los proyectos humanitarios siempre está bien tenerlos en cuenta, pero destinar todo el ya demostrado útil dinero del espacio en esto, es tirarlo. No es que no quiera ayudar a la gente de África; a mí me encantaría poder hacerlo, pero desgraciadamente no es tan fácil. El dinero que mandamos, gran parte se lo reparten los dictadores de esos países, y nunca dejan que esos bienes lleguen a la población.

Incluso cuando invertimos en ONGs que mandan ayuda directa, tan solo estamos ayudando a la población temporalmente, sin que esta pueda recuperarse por sí misma para comenzar una economía sostenible. Para estos casos, es mejor destinar ayuda política y organizativa que económica. Con un poco de dinero podemos salvar a muchas personas de morir de hambre y enfermedades comunes, no hace falta coger todo el dinero de toda ciencia y tecnología mundial y destinarlo a estos fines. El resultado no sería muy diferente al que tenemos ahora mismo, siendo igual o peor a la larga, solo que derrochando miles de veces más fondos.

Esto no significa que esté en contra de todas las ayudas. Aquellas inversiones en educación y cualquier cosa de I+D que no tenga que ver con investigación espacial, para mí están más que justificadas. Más bien me refiero a ayudas a inmigrantes, construcción de edificios inútiles que luego ni se utilizarán... y tantísimos otros gastos a los que nosotros, los españoles, estamos más que acostumbrados.

En definitiva, gastar dinero en investigaciones y exploración espacial no es una tontería. Dejad de quejaros porque se gasten miles de millones en no se qué satélite, o en una investigación que desarrolla tecnología espacial. Todas estas cosas nos benefician a todos en conjunto, y gracias a ellas tenemos gran parte de la tecnología de la que disponemos hoy en día. Y además, al contrario que otros gastos que muchos proponéis, la investigación espacial ES NECESARIA para el desarrollo de nuestra tecnología, economía e incluso sociedad.