El Club del Cine Clásico

En el principio, el cine carecía de diálogo hablado. Esto no se debía a que no existiese tecnología de rerproducción de audio, sino a que era extremadamente difícil sincronizar éste con la imagen. Y sin embargo es inexacto decir que este cine no era sonoro, pues estas películas solían reproducirse acompañadas de una orquesta. En tiempos más recientes, éstas cintas se han preservado y editado acompañadas de grabaciones más modernas de las partituras que se creraron en su día.

Las primeras dos décadas de cine son muy experimentales, de pasitos de bebé. El cine era entonces una mera curiosidad, un truco de magia o una atracción de circo: se buscaba el efectismo y asustar o poner en shock al espectador, como en la famosa imagen del tren dirigiéndose hacia al espectador, que huía despavorido. Las cintas se producían como churros y casi en serie: al pionero Georges Melies (muy recomendable la película del 2011 que le rinde tributo, Hugo) se le atribuye la friolera de 520 películas. A los actores, ni se les ponía en los créditos. Bajo los parámetros de hoy en día, la inmensa mayoría de éstas no se pueden considerar ni películas y sólo las recomiendo al que tenga verdadera curiosidad por la historia del cine. Tampoco ayuda el hecho de que por entonces era práctica común en la industria destruir las bobinas de las películas ya pasadas de moda para aprovechar el nitrato de plata, lo que ha resultado en la pérdida de nada menos que las tres cuartas partes del material cinematográfico de esta época.

Hacia la segunda mitad de la década de 1910 es cuando empezamos a encontrar el surgimiento de una verdadera industria del cine y de sus primeras estrellas, como Charlie Chaplin (quizás la primera celebridad de fama mundial) o Mary Pickford (la primera "novia de América"). A partir de aquí comienza un proceso de dignificación del cine como arte y se empieza realmente a narrar historias y a hacerlo con un lenguaje propio. Las películas ya no se producen como churros a una por semana, sino que empieza a ponerse más atención en la calidad. Chaplin, Pickford y Douglas Fairbanks (inmortalizado por su personaje del Zorro) crean United Artists, primera distribuidora fundada por los propios actores.

En los años 20 ya se abandona el formato de cortometraje y se estandariza el film de alrededor de hora y media o dos horas que ha llegado a nuestros días. Pasada ya la Gran Guerra, son años de locura y exceso, de liberación de la mujer (las flappers, chicas de vida disoluta que se maquillan, fuman y bailan jazz son un personaje recurrente) y de extremismo político, pero también seguía existiendo mucha represión moral y la religión seguía muy presente en las vidas de todos.

Dejo aquí mis recomendaciones de películas mudas, que espero completar con las vuestras.

Luces de Bohemia (City Lights, 1931)

Para mí la obra cumbre de Chaplin, donde su personaje se muestra un poco menos como el graciosete de plátano en el suelo y cubo de agua en el quicio de la puerta y muestra sus muchas otras dimensiones humanas. Aunque en 1931 ya no se producía cine mudo, la fama de Chaplin le permitió la licencia artística de mantener a su personaje sin diálogo alguno.

El maquinista de la General (The General, 1926)

Fantástica concatenación de escenas peligrosísimas e inverosímiles en las que Buster Keaton, como actor, director, stuntman y productor, se dejó los ahorros y casi la vida para cumplir el sueño de rodar su gran comedia de acción. El público no le perdonó tener a un soldado confederado de prota y héroe y fracasó en taquilla. No os voy a poner un spoiler, pero cuando la veáis, tened en cuenta que todo lo que váis a ver está sucediendo de verdad; no hay trucos ni efectos especiales.

Mi chica favorita (My Best Girl, 1927)

Se decía entonces de Mary Pickford que era la mujer más popular y querida que había existido jamás en la historia de la humanidad. Esta comedia romántica, realizada en el crepúsculo de su carrera como actriz y que le valió el Oscar, es un buen botón de muestra del porqué. Mención especial a la montaña rusa de emociones de la larguísima escena final.

Amanecer (Sunrise, 1927)

Janet Gaynor, a pesar de su aspecto menudito y aniñado, era una actriz como la copa de un pino, lo que le valió llevarse el primer Oscar otorgado a la Mejor Actriz por esta película. Historia moralizante y muy "wholesome", de ver en pareja o navidades. También son recomendables en este mismo estilo Lucky Star, Street Angel y 7th Heaven.

El llamado cine sonoro nace con la película El cantante de Jazz de 1927, primera en mostrar una banda sonora sincronizada con la imagen. Aunque parezca una cuestión simple el tener diálogos o no, no lo es tanto. Ya no sólo porque los actores pasaron de hacer muecas a utilizar su no siempre agraciada voz, sino que de repente, había que colocar micrófonos alrededor del escenario sin que estos se vieran, lo que llevó a que los escenarios se volvieran mucho más estáticos, predominando el filmar diálogos en interiores y estudios. Además, el coste de todos estos nuevos equipos disparó los costes de producción, con lo que se pasó a filmar con mucha más cautela y para rematar la tormenta, en 1929 vino el crack de la bolsa y la depresión. Todo esto provocó un torbellino en la industria que se llevó las carreras de muchos productores y actores por delante, pero también fue el pistoletazo de salida que devino en el gran Hollywood del glamour.

Y casi sin solución de continuidad nos encontramos en 1929 con los pre-code, películas muy políticamente incorrectas que buscaban recuperar la cerciente inversión requerida a base de escandalizar al público como forma de publicidad: títulos blasfemos, homosexualidad, relaciones interraciales, escenas con poca ropa, el criminal como héroe, el cura como villano, gold diggers, prostitución... todos los pecados capitales y alguno más se pasearon entre 1929 y 1934 por las pantallas de las salas. Es lo que se conoce como el cine ¨pre-code¨.

Todo esto provoca en 1934 el establecimieno del código Hayes, un código ético o más bien censura que prohibe que todas estas situaciones mencionadas arriba se vuelvan a dar en una película de Hollywood hasta 1968 en que fue abolido.

Dejo aquí también recomendaciones de pelis entre 1929 y 1934, a falta de verme muchas que tengo en el tintero.

Sucedió una noche (It happened one night, 1931)

Clark Gable y la francesa Claudette Colbert protagonizan la que para mi es la primera película verdaderamente redonda, de gran cine. Cuando Hollywood empezó a ser la fábrica de sueños. Más que visible y disfrutable hoy en día, no ha perdido nada de frescura.

La anécdota: en principio Claudette Colbert se negaba a enseñar la pierna en la famosa escena del autostop. Al ver que el director iba a utilizar de doble a una corista algo entrada en carnes, exclamó horrorizada "Eso sí que no! Esa no es mi pierna!" y aceptó finalmente rodar la ecena.

The Gold Diggers of 1933

Mi favorita. Actrices pibón que encima tienen sentido del humor, algunos de los números musicales más espectaculares de la historia, diálogos para enmarcar y cero corrección política. ¿Que más se puede pedir?

The red headed woman

La pelirrroja Jean Harlow nos muestra como la lujuria lleva al hombre a la perdición, o eso era lo que los productores querían hacer ver a las autoridades religiosas. En realidad al público le importaba cero la moralina y venían a ver escándalo.

Baby Face

Historia de superación esta vez con la rubia Bárbara Stanwyck que para escándalo del público más conservador tiene como bestie a una negra y encarna a una mujer dura y sin sentimientos que escala en la pirámide social sirviéndose de sus encantos femeninos.

I am a fugitive from a Chain Gang

Violenta y oscura historia sobre crimen y redención que criticaba abiertamiente al sistema penitenciario.

Aunque no hay un criterio objetivo para dividir la edad de oro de Hollywood en partes, y de hecho se considera que comienza antes de lo que lo hago yo, lo cierto es que las películas de los años anteriores a los 50 se caracterizan por la todavía predominancia de Hollywood y de determinados actores y directores que decayeron en las décadas siguientes.

En esta época toman protagonismo los generos de la comedia de enredo, el noir y el western. Es cine de evasión que busca sustraerse de la realidad de la guerra y abundan los diálogos ingeniosos y el cinismo, éste heredado de la Depresión. Las historias se vuelven más internacionales y multiculturales y es frecuente escuchar idiomas extranjeros en los diálogos, característica que desaparece en el doblaje español.

Espero vuestras sugerencias, eso sí dadme un tiempo para que las vea antes de agrergarlas aquí.

Las imprescindibles

Lo que el viento se llevó (Gone with the wind, 1939)

Dramón de 4 horas en Technicolor (cosa rara en la época) que tiene el honor de ser la película más taquillera de la historia si ajustamos precios a la inflación. Sucede en el contexto de la Guerrra Civil Americana.

La cita: "Frankly my dear, I don't give a damn"

Casablanca (1941)

Humphrey Bogart y Ingrid Bergman protagonizan una obra maestra del cine situada y realizada en el contexto de la segunda guerra mundial.

La cita: "We will always have Paris"

El tercer hombre (The third man, 1949)

Un regalo para amantes del cine. Orson Welles da una clase magistral jugando con los claroscuros, las sombras y los planos. Tarda un tiempo en coger ritmo.