Mononucleosis infecciosa
Definición
Es una infección viral que causa fiebres, dolor de garganta e inflamación de los ganglios linfáticos, especialmente en el cuello. Usualmente está ligada al virus de Epstein-Barr (EBV), pero también puede ser ocasionada por otros organismos como el citomegalovirus (CMV).
El Epstein barr es un herpevirus adnvirus de doble cadena con una nucleocápside icosaedra con envoltura
Causas, incidencia y factores de riesgo
La mononucleosis a menudo se transmite por medio de la saliva. Aunque esta afección, conocida como la "enfermedad del beso", se presenta con más frecuencia entre los 15 y 17 años de edad, la infección puede adquirirse a cualquier edad.
Puede comenzar lentamente con fatiga, indisposición general (malestar), dolor de cabeza y dolor de garganta, que empeora progresivamente, a menudo con inflamación de las amígdalas, cubiertas por un exudado blanco amarillento. También los ganglios linfáticos del cuello se inflaman y se tornan dolorosos.
Se puede observar una erupción rosada macular similar a la del sarampión y es más probable si al paciente se le está dando ampicilina o amoxicilina para la infección de garganta. (NO se deben administrar antibióticos sin una prueba positiva para estreptococos.) Los síntomas de la mononucleosis desaparecen gradualmente por sí solos en un período de semanas a meses.
Síntomas
Fiebre
Dolor de garganta
Inflamación de los ganglios linfáticos, especialmente en el cuello y la axila
Molestia general, intranquilidad o sensación general de enfermedad
Somnolencia
Inapetencia
Rigidez o dolores musculares
Inflamación del bazo
Erupción cutánea
Los síntomas menos frecuentes son, entre otros:
Ictericia (aspecto amarillo de la piel)
Dolor de cabeza
Rigidez del cuello
Sensibilidad a la luz
Tos
Dificultad para respirar
Dolor en el pecho
Frecuencia cardíaca rápida
Fatiga
Sangrado nasal
Urticaria
Signos y exámenes
Durante un examen físico, el médico puede encontrar ganglios linfáticos inflamados en la parte frontal y posterior del cuello, al igual que las amígdalas inflamadas con el exudado blancuzco. El médico también podría encontrar inflamación del bazo o inflamación del hígado al presionar sobre el vientre. Asimismo, puede presentarse una erupción cutánea.
Los hallazgos de laboratorio a menudo incluyen un conteo de glóbulos blancos más alto de lo normal y el hallazgo característico de linfocitos atípicos, glóbulos blancos de apariencia inusual que se observan cuando se examina la sangre bajo el microscopio. Igualmente, es característico que se presenten pruebas anormales de la función hepática.
Los exámenes comunes para el diagnóstico de EBV son:
Prueba de anticuerpos heterófilos (positiva para la mononucleosis infecciosa).
Antígeno para el virus Epstein-Barr por inmunofluorescencia (positivo para EBV).
Los títulos de anticuerpos para el virus Epstein-Barr pueden ayudar a diferenciar la infección aguda de una infección pasada con EBV.
Tratamiento
La mayoría de los pacientes se recuperan en un período de 4 a 6 semanas sin medicación. Los niños pequeños a menudo son asintomáticos, mientras que algunos pacientes mayores pueden tener síntomas de fatiga hasta por 6 semanas.
No hay un tratamiento específico disponible y los medicamentos antivirales no son útiles. Se puede considerar la posibilidad de un tratamiento con medicamentos esteroides para pacientes que tengan síntomas severos.
Para aliviar los síntomas típicos se recomienda:
Tomar acetaminofén (paracetamol) o ibuprofeno para el dolor y la fiebre.
Hacer gargarismos con agua caliente con sal para aliviar la irritación de la garganta.
Descansar muy bien y tomar mucho líquido.
Evitar los deportes de contacto mientras el bazo esté inflamado (para prevenir una ruptura).
Expectativas (pronóstico)
La fiebre normalmente cede en 10 días y tanto la inflamación de ganglios linfáticos como la del bazo se curan en 4 semanas. La fatiga usualmente desaparece en unas cuantas semanas, pero puede persistir por 2 ó 3 meses.
Complicaciones
Infección bacteriana secundaria de la garganta
Ruptura del bazo (raro): se debe evitar ejercer presión sobre éste.
Complicaciones neurológicas (raro) que abarcan:
meningitis, convulsiones, ataxia, síndrome de Guillain-Barre y parálisis de Bell
Hepatitis con ictericia (más común en pacientes mayores de 35 años)
Anemia hemolítica
Muerte en individuos inmunocomprometidos
Situaciones que requieren asistencia médica
Los síntomas iniciales de la mononucleosis se sienten muy parecidos a los de una enfermedad viral típica y no es necesario contactar al médico, a menos que los síntomas duren más de 10 días o se desarrollen los siguientes:
Dolor de garganta severo o inflamación de las amígdalas
Dificultad para respirar
Dolor abdominal
Dolor de cabeza fuerte
Fiebres altas y persistentes (más de 101,5° F o 38,6º C)
Coloración amarillenta en ojos y piel
Debilidad severa en brazos y piernas
Se debe llamar al número local de emergencias (como el 911 en los Estados Unidos) o acudir a la sala de emergencias en caso de presentarse:
Dolor abdominal agudo, súbito y severo
Dificultad significativa para deglutir y respirar
Rigidez en el cuello o debilidad severa
Prevención
La infección probablemente se disemina por medio de la saliva y el contacto cercano con personas infectadas. Las personas pueden ser contagiosas mientras tengan los síntomas y hasta por unos cuantos meses después. El virus puede vivir durante varias horas por fuera del cuerpo. Se recomienda evitar besar o compartir utensilios si la persona afectada o alguien cercano a ella tiene mononucleosis. El período exacto durante el cual una persona es contagiosa varía.
