Torneo de las Seis Naciones 2011. (Rugby)

El torneo de las 6 Naciones 2011 ha comenzado esta noche en el Millennium Stadium de Cardiff con un buen partido entre Gales e Inglaterra, que ha tenido la igualdad como tónica general y la solidez defensiva del XV de la Rosa como elemento que ha decantado la victoria a su favor.

Comenzó el encuentro con diez minutos de dominio absoluto de Gales, que en los primeros compases del partido fue capaz de encerrar a Inglaterra en su medio campo. El XV de la Rosa intentaba contrarrestar el dominio local aprovechando la velocidad de sus tres cuartos, pero los ingleses tardaron 10 minutos en pisar el terreno galés.

Sólo dos errores a la hora de transformar otros tantos golpes de castigo impidieron que se adelantara en el marcador el equipo local, que daba sensación de peligro, tanto con el juego a la mano como con los pick and go que realizaba en el campo del adversario.

Sin embargo, cuando Inglaterra llegó al medio campo local, lo hizo para quedarse. En el minuto 13, un error defensivo de Gales fue aprovechado por el medio melé Toby Flood que, tras atacar con éxito un intervalo en la defensa galesa a la altura de su línea de 22, pasaba al ala de Northampton Saints Chris Ashton para que posara el oval bajo palos (0–7).

Cuatro minutos después, y sin haber abandonado el medio campo galés, el XV de la Rosa ampliaba su ventaja con un golpe transformado por Stephen Jones (0–10).

El equipo local intentó entonces recuperar la posesión del balón y el dominio territorial que había ejercido en los primeros minutos del encuentro, y con un golpe transformado por Stephen Jones, colocaba un 3–10 en el marcador. Era el minuto 21, y Gales dominaba el territorio (55%), pero ya no la posesión (31%).

La ofensiva continuaba y en el minuto 27, una espectacular jugada del XV del Dragón culminaba con un golpe de castigo a favor, y con la tarjeta amarilla para el segunda inglés Deacon. La transformación de Stephen Jones colocaba el 6–10 en el marcador.

Fue en este momento cuando el partido alcanzó su máxima brillantez, ya que las primeras cortinas de ambos equipos daban sensación de permeabilidad favoreciendo el espectáculo deportivo en el césped.

Flood pasaba un golpe en el minuto 31 (6–13) aunque los últimos instantes de la primera parte fueron dominados por Gales, que a punto estuvo de ensayar con una patada a la caja de Jones (m. 36) que por muy poco no fue interceptada por Morgan Stoddard, y con un hábil pase al pie de Shane Williams que buscaba la zona de marca inglesa (m. 41).

La segunda parte comenzó jugándose en terreno inglés. El empuje de Gales le proporcionaba un nuevo golpe transformado por Jones en el minuto 43 (9–13), aunque poco después el equipo local se quedaría con un jugador menos durante 10 minutos, al ver su pilar derecho Craig Mitchell la tarjeta amarilla por antijuego en el ruck.

El golpe transformado por Flood volvía a establecer la diferencia en 7 puntos (9–16). El juego pasó de nuevo a ser dominado por los ingleses, que jugaron a partir del minuto 50 sus mejores minutos del encuentro.

Las defensas se habían compactado eliminando intervalos, pero aún así se podía contemplar desde la grada un juego de muchos quilates. Fruto de su determinación ofensiva, llegó el segundo ensayo para el XV de la Rosa, de nuevo gracias a Chris Ashton, que culminaba una jugada a la mano después de varios minutos en la 22 galesa. El marcador se ponía en un 9–23 después de una gran transformación de Toby Flood, con el balón pegado a la línea de lateral.

Inglaterra parecía encarrilar su primera victoria en el VI Naciones 2011, pero en este torneo puede ocurrir cualquier cosa. Como por ejemplo, una reacción del equipo local que, cuatro minutos después del ensayo inglés, conseguía posar el oval tras la línea de marca del adversario, después de haber basculado perfectamente el balón para ganar superioridad en el ala derecha del ataque.

El ensayo, de Stoddard (m. 59), la transformación posterior (no menos complicada que la conseguida anteriormente por Flood), de Jones, y el marcador, con un 16–23 inquietante para los ingleses.

El partido vivió sus últimos minutos con fases de dominio alterno, que aportaron un golpe transformado para cada equipo dejando el marcador final en 19–26.

Agradecimientos a: Javier Grimal, de la Crónica de Aragón.

La progresión del rugby profesional en Italia es una realidad incontestable, hasta el punto de que es cuestión de tiempo que la selección transalpina deje de ser la cenicienta del torneo de las Seis Naciones.

Hoy, a punto ha estado de dar la sorpresa en el Stadio Flaminio de Roma, ante una Irlanda que, a pesar de encontrarse en un periodo de renovación de los míticos jugadores que tantas alegrías dieron a su país durante la pasada década, no ha perdido ni un gramo del tradicional oficio del rugby irlandés.

Los italianos saltaron al terreno de juego del Estadio Flaminio sin ningún complejo de inferioridad, luchando por cada posesión y ejerciendo un claro dominio territorial.

En el minuto 6, Mirco Bergamasco adelantaba al XV del Laurel en el marcador con un golpe transformado (3–0). Había que esperar al minuto 9 para ver la primera incursión irlandesa en la 22 rival, aunque una defensa local excelente era capaz de contrarrestar el rápido juego a la mano de los irlandeses.

La posesión del oval era para los italianos, mientras Irlanda trataba sin éxito de encontrar su juego.

Hasta el minuto 19, el juego se ha desarrollado en el terreno irlandés. Pero a partir de la mitad de la primera parte, Irlanda ha comenzado a adelantar líneas para instalarse durante varios minutos en la 22 rival.

El apertura Sexton y el segundo centro O’Driscoll a punto estuvieron de conseguir el primer ensayo para Irlanda, pero la solidez defensiva italiana pudo pararlos a escasos metros de la línea de marca. El XV del Trébol no rentabilizaba su presencia continuada en la 22 local, aunque en el ambiente flotaba que los puntos podían llegar en cualquier momento.

Hubo que esperar al minuto 26 para que un golpe a palos de Sexton equilibrase el marcador (3–3).

El oval volvió a cambiar de manos, e Italia se vino arriba de nuevo, recuperando el territorio perdido durante la fase anterior del encuentro. Irlanda se sustentaba en el oficio de sus veteranos y en el buen trabajo de su apertura, mientras que Italia sacaba partido a su ventaja en delantera (890 kilos, frente a 876 de los irlandeses) y a su contundencia defensiva.

La primera parte terminó con fases de dominio alterno en las que el juego pasó a desarrollarse entre las líneas de 22. No obstante, aún hubo tiempo para que Bergamasco pasara un golpe en el minuto 40 (6–3) desde una posición desfavorable.

El segundo tiempo comenzó con la incógnita de saber si Italia iba a ser capaz de mantener el mismo tono físico de la primera, para hacer frente a la superioridad técnica irlandesa.

Precisamente, del oficio de O’Driscoll llegó el primer ensayo del partido en el minuto 43, tras una larga presencia del XV del Trébol en la 22 rival. Con la posterior transformación de Sexton, se colocaba el 6–10 en el marcador.

El XV del Laurel defendía con ganas su línea de marca, aunque el dominio territorial irlandés hacía presagiar una victoria de los de O’Driscoll. Sin embargo hacia la mitad de la segunda parte, Italia se sacudió la presión del rival y puso en marcha su arma secreta: la delantera. Un avance de 20 metros en maul hasta quedarse a diez de la línea de marca irlandesa hizo que el Stadio Flaminio se viniera arriba y con él, el equipo.

Incluso, Italia pidió melé a diez metros de la línea de ensayo para jugar el golpe de castigo con el que los irlandeses fueron sancionados a la hora de detener el avance anterior. Pero el atrevimiento de los italianos no se tradujo en puntos ya que la melé no se movió del sitio.

Sin embargo, todo era posible porque Italia había recuperado la iniciativa tras el bache que su juego había sufrido a principios de la segunda parte. Las cosas se pusieron todavía mejor para el equipo local cuando en el minuto 73 el árbitro Romain Poite mostraba la tarjeta amarilla al flanker irlandés Denis Leamy, con los consiguientes diez minutos de exclusión del campo.

Irlanda iba a acabar el partido con 14 jugadores, lo que fue aprovechado en el minuto 75 por los italianos para lograr su primer ensayo, cuando el zaguero Luke McLean posaba el oval después de que la tres cuartos local lo hubiera basculado para lograr superioridad en el ala izquierda del ataque (11–10).

Faltaban sólo cinco minutos e Italia vencía a Irlanda. Pero la veteranía aún no había dicho su última palabra, ya que en el minuto 77, Ronan O’Gara (que había sustituido a Sexton once minutos antes) pasaba un drop, adelantando de nuevo a su equipo (11–13).

El último ataque italiano, construido sobre varios pick and go en el medio campo irlandés, culminaba con un intento de drop fallado por Fabio Ongaro. No había tiempo para más. Irlanda se llevó los puntos, e Italia una gran satisfacción por el trabajo bien hecho.

Francia y Escocia han cerrado la primera jornada del Seis Naciones 2011 con un partido aburrido, que sin embargo ha contado con los suficientes destellos de calidad en la actual campeona como para justificar el pago de una entrada.

El XV del Gallo ha controlado el partido desde sus primeros compases. En el minuto 2, el ala de Stade Toulousain, Maxime Medard lograba el primer ensayo para Francia tras culminar un contraataque nacido en campo propio. La posterior transformación de Morgan Parra ponía el 7–0 en el marcador.

La segunda presencia francesa en la 22 rival (minuto 10) se saldaba con un drop pasado por el apertura François Trinh–Duc, verdadero motor hoy del equipo francés (10–0).

Sin embargo, la primera incursión escocesa en la 22 local propiciaba el primer ensayo del XV del Cardo, a cargo del segunda Alastair Kellock, después de una incomprensible sucesión de fallos en el placaje por parte de la defensa francesa. Dan Parks pasaba la transformación dejando el marcador en 10–7.

A pesar de lo ajustado del marcador, Francia era mejor en todos los aspectos del juego. Su rápida tres cuartos era frenada a duras penas por los escoceses, mientras su maul y su melé ganaba metros con facilidad.

De hecho, en el minuto 28 el árbitro Wayne Barnes (Inglaterra) decretaba ensayo de castigo para los franceses después de que Escocia se viera obligada a contrarrestar de forma antirreglamentaria hasta tres melés francesas a cinco metros de la línea de marca (17–7).

A partir de este momento, el partido perdió brillantez y pasó a una fase de juego trabado sin un dominador claro.

Tras el descanso, un golpe de castigo fallado por Morgan Parra en el minuto 48 sacaba al encuentro del sopor en el que se había instalado.

Sin embargo, en el 55 un destello de calidad de la tres cuartos local llevaba a Imanol Harinordoquy a ensayar bajo palos después de un genial pase de espaldas y por debajo de las piernas de François Trinh–Duc, que dejaba al ataque francés en clara superioridad respecto a la línea defensiva escocesa (24–7).

El Stade de France entonaba La Marsellesa por primera vez. No obstante, cinco minutos después del espectacular ensayo del gancho francés del Biarritz, otra sucesión de fallos de placaje en la defensa francesa provocaba el segundo ensayo del XV del Cardo, en una jugada similar a la del primero, aunque esta vez culminada por el gancho de Saracens, Kelly Brown. La transformación de Parks ponía el 24–14 en el marcador.

Daba la impresión de que Francia, sabedora de su superioridad en el juego ofensivo, no quisiera prestar demasiada atención a proteger su línea de ensayo. Algo que puede servir para partidos como éste, pero que otorga demasiada ventaja ante otros rivales de este VI Naciones o de la Copa del Mundo de rugby que se celebrará en Nueva Zelanda a partir del próximo 9 de septiembre.

Francia volvía a ensayar bajo palos en el minuto 68, después de una nueva jugada espectacular de su tres cuartos, en la que el oval pasó por las manos de Medard, Yachvili, Poitrenaud y Traille, que fue el encargado de posarlo tras la línea de marca rival (31–14).

Todavía habría tiempo para que Escocia ensayara bajo palos (min. 75) al aprovechar Sean Lamont un intervalo en la defensa local (31–21), y para que Yachvili ampliase la ventaja del XV del Gallo (min. 79) con un golpe transformado (34–21).

La Marsellesa en el minuto 80 ponía el cierre a un encuentro que sirve para que Francia acceda al primer puesto de la clasificación provisional del 6 Naciones 2011.