Tienes los Zen de Creative --> http://www.creative.com/products/welcome.asp?category=213&subcategory=214&
Los Ipod de Apple --> http://www.apple.com/es/ipod/
Y luego marcas menos conocidas como iAudio --> http://www.cowonamerica.com/products/iaudio/x5/
¿Cual es mejor o peor? Ninguno, todos son mas o menos iguales, yo he probado tanto los Zen como los Ipod, como los Inovix, etc ... En calidad todos son similares, cuando probe el Inovix su menu era una autentica mierda, pero sus nuevos modelos han mejorado muchisimo este aspecto, me compre un Zen porke un Ipod de iguales caracteristicas era bastante mas caro, a mi novia le he comprado un Ipod porke su diseño es "mono" (no pague su precio real, si hubiese tenido ke pagar su precio en tienda, no lo hubiese comprado). No serias capaz de distinguirlos solo por el sonido, ya ke en calidad, son todos muy similares, al ser digitales poco pueden variar en este aspecto entre ellos. Lo unico ke puede variar es la colocacion del menu, el diseño, etc ...
Haciendo competencia al Ipod nano tienes el Zen Neeon 2, o el Zen V Plus, o el iAudio X5, haciendo competencia al Ipod Video tienes el Zen Visio, el Archos Gmini500 o el Archos 640.
Lo mejor ke puedes hacer es buscar en tiendas reproductores Mp3, y comprar el ke mas se ajuste a tus gustos y a tu presupuesto. Buscar alguna diferencia mas alla, no es facil.
En mi caso por ejemplo, tenia un Mp3 de hace la tira de años(sin pantalla), la unica razon del cambio fue la pantalla con menu para hacer mas sencilla la busqueda de canciones(intentad buscar una cancion especifica "a oido" entre mas de 200 canciones, es una pesadilla). ¿Porke me decidi por el Zen? Porke era mas barato y la unica diferencia respecto al Ipod en aquel momento, era la pantalla a color del Ipod, algo ke realmente me la soplaba, y me la sigue soplando, ya ke mi intencion era escuchar Mp3.