La Guerra de los Balcanes: De ejemplo de convivencia al infierno mismo

PARTE 1

1. Las Guerras de los Balcanes: Introducción y Guerra de los Diez Días

1.1. Introducción

Entre 1991 y 2008 el estado federal de Yugoslavia se fracturó mediante una consecución de tensiones nacionalistas y cinco guerras de secesión, claves en la configuración del “Nuevo Orden” emergente tras la caída de la URSS y sus satélites. Pasadas más de dos décadas de su estallido, estos conflictos han quedado enterrados por el tiempo y distorsionados por diferentes intereses nacionales. Su relevancia viene dada por diferentes motivos:

• Fueron los grandes ensayos de intervenciones internacionales tras la Guerra Fría, reinventando la OTAN.
• Perfeccionamiento de métodos para derribar regímenes rivales (Milósevic) tanto directa como indirectamente, algo que derivaría en las revoluciones de colores.
• Ejemplos de secesiones con diferentes variantes dentro de Europa, algo especialmente pertinente en nuestro país.
• Lecciones militares en una conflagración entre actores occidentales, en especial la debilidad de los carros de combate enviados sin protección, al igual que se observará en Chechenia.

Hasta finales de los 80, Yugoslavia era vista hasta con cierta simpatía desde Occidente, como una magnífica y molesta espina clavada en el flanco Sur soviético. Sin embargo, esto no la inmunizó del auge del nacionalismo en Europa Central y Oriental, ya fuera un socialismo nacional de líderes comunistas que buscaban atraerse a las masas apáticas o, la derecha nacionalista religiosa con la Polonia de Solidaridad y Juan Pablo II como referente.

A este grupo de líderes comunistas alineados con el nuevo nacionalismo pertenecía Slobodan Milósevic, un líder comunista que fue medrando desde la alcaldía de Belgrado a la sombra de su patrón Ivan Stambulic, ocupando todos los puestos que este iba dejando en su ascenso. Así fue hasta 1987, año en el que observó el potencial del nacionalismo en la insurrección de Kosovo, utilizándola para defenestrar a su mentor abrazando la causa serbia y llenando el vacío de liderazgo dejado por Tito con su “revolución antiburocrática” (1988). Ante el derrumbe en 1990 de la Liga Comunista de Yugoslavia a favor de otros partidos nacionalista, Milósevic se reinventó del todo, creando el Partido Socialista de Serbia y logrando el poder en la República de Serbia. Para lograr su objetivo necesitaba: anular la federación, que realmente se reducía al Ejército Federal, única institución yugoslavista capaz; y lograr un apoyo social que lo mantuviera electoralmente, algo difícil al ser Serbia la entidad perdedora con las secesiones y que logró combinando el nacionalismo, la reforma económica (la privatización de la vivienda y devolución de tierras confiscadas) y el poder de colocación que da el gobierno. Así pues, la Serbia de Milósevic no luchó por mantener Yugoslavia, sino que empujó a su destrucción buscando simplemente llevarse la mejor parte posible pactando, incluso aunque esto supusiera traicionar a las minorías serbias localizadas en el lugar equivocado. Esta actitud serbia reforzó, y mucho, a los separatistas, enfrentándolo no a una federación plural, sino a otro nacionalismo que buscaba la hegemonía y la ejercía en la federación, controlando desde 1989 cuatro (Serbia, Montenegro, Vojvodina y Kosovo) de los ocho asientos de la federación.

La jurisdicción de las cada vez más autónomas repúblicas convivía con el cada vez más débil estado federal. Este estado, dirigido por Ante Markovic, intentó revertir la debacle económica (10000% inflación anual) con una reforma económica a la China. Las reformas tuvieron un relativo éxito, a pesar de la total indiferencia de la comunidad internacional y la oposición de las instituciones locales, responsables en gran medida de la ineficacia. Sin embargo, esto no debilitó el impulso secesionista, inevitable con cada república velando por sus intereses ante un hipotético futuro independiente. Teóricamente, además del primer ministro debía existir una presidencia colectiva sin embargo, esta estaba bloqueada por los serbios para evitar la elección del croata Stipe Mesic.

1.2.Eslovenia da un paso al frente

Ante esta situación, la primera república que dio un paso al frente fue Eslovenia, la región más urbana, occidental y rica de la federación. La dialéctica nacionalista se abrazó a varios mantras, que explotó con eficacia: presentar a Serbia como un monstruo que buscaba fagocitar a la federación; presentar a Eslovenia como parte de la rica y mítica Europa frente a los atrasados y pobres Balcanes; señalar y retirar la aportación de fondos “despilfarrados” en regiones paupérrimas (Kosovo); el aireamiento de los planes del Ejército Federal para dar un golpe en Eslovenia. Yugoslavia parecía muy débil y cuajó en la sociedad eslovena la visión de amenaza de golpe, invasión y dictadura de Milósevic.

El gobierno esloveno comenzó a rearmarse creando un ejército propio de más de 20000 milicianos mediante la reconversión de la local Defensa Territorial (cuerpo local yugoslavo para repeler una hipotética invasión soviética) y el contrabando, con el ministro de defensa Janez Jansa como artífice de toda la operación. El proceso independentista era una evidencia, pero Yugoslavia no actuaba, paralizada entre la indecisión, el miedo (años de caída de regímenes, brillante victoria occidental en la Guerra del Golfo) y el auge de los intereses locales. La secesión se preparaba abiertamente, sin ocultarlo, con referéndum (23 de diciembre 1990), el rearme ya mencionado, un constante trabajo legislativo y, finalmente, la proclamación de independencia el 25 de junio de 1991 en coordinación con Croacia, aunque esta tardaría más en eclosionar. La fecha era oficial y estaba anunciada, hasta el punto que el primer ministro yugoslavo acudía a los parlamentos locales buscando revertir la situación. Pero fue en vano, el 25 de junio de 1991 el parlamento esloveno (también el croata) proclamó solemnemente la independencia con su presidente, Milan Kucan, al frente y los diputados eslovenos abandonaban la cámara federal.

Líderes destacados en el conflicto

• Eslovenia
  
  Milan Kučan
  Se afilió a la Liga de los Comunistas Eslovenos a los 17 años, partido que lideró a partir de 1986, con su marcha del Parlamento Yugoslavo en enero de 1990 junto a los representantes eslovenos y croatas provocó la disolución de la Liga de los Comunistas Yugoslavos. Tras ello implantó la democracia pluripartidista en la República Socialista Eslovena, creando su propio partido ‘Partido de Reforma Democrática’. Convocó el Referéndum de Autodeterminación en 1990, y en 1991 declaró la independencia de Eslovenia. Se convirtió en el primer presidente de la joven nación.

Lojze Peterle
Con la implantación de la Democracia Pluripartidista en la República Socialista Eslovena fundó el partido ‘Demócratas Cristianos Eslovenos’, convirtiéndose en presidente de la Federación Eslovena antes de celebrarse el Referéndum de Autodeterminación con lo que tomó un papel activo en los hechos que empujaron a la Independencia. Hoy día es eurodiputado y miembro del Partido Popular Europeo.

Janez Janša
Fue uno de los primeros disidentes contra el Ejército Federal Yugoslavo y condenado a 18 meses de prisión por revelar secretos militares. Se convirtió en un símbolo del nacionalismo Esloveno, al ser liberado ese carisma le catapultó hasta el Ministerio de Defensa en la República Socialista Eslovena, de manera que fue quien organizó y planeó la defensa contra el Ejército Yugoslavo. En la actualidad ha sido Primer Ministro en dos ocasiones, ahora mismo cumple condena por corrupción.

Igor Bavčar
Comenzó su vida política dentro de organizaciones auxiliares al Partido Comunista, también destacó por editar revistas de tendencia marxista y maoísta. Estudió tecnología y defensa lo que le llevó a conocer a Janez Jansa. Se convirtió en uno de los fundadores de la ‘Unión Democrática Eslovena’ desde donde logró el Ministerio de Interior antes de la declaración de Independencia, de manera que estuvo encargado de preparar la estrategia y la defensa a seguir para derrotar al Ejército Yugoslavo junto a su amigo Janez Jansa, Ministro de Defensa. En la actualidad cumple condena por corrupción y lavado de activos.

Janez Slapar
Comandante en Jefe de la Defensa Territorial Eslovena. En los prolegómenos de la independencia se dedico a transferir armamento para lo que sería el nuevo Ejército Esloveno, en el cual ocuparía el lugar de General. Fue el encargado de dirigir las operaciones sobre el terreno durante la guerra de los 10 días. Durante el levantamiento contra los militares yugoslavos se encargó de apaciguar a los mandos que pretendían enfrentarse a la defensa territorial. Tras la independencia se convirtió en el General de las Fuerzas Armadas Eslovenas.

• Yugoslavia
  
  Ante Marković
  En 1986 se convirtió en el Presidente de la República Socialista de Croacia, en 1989 ocupó el cargo de Primer Ministro de Yugoslavia, respaldado por Estados Unidos debido a su tendencia a favorecer el libre mercado, políticas que aplicó para intentar frenar la disolución de Yugoslavia. En los momentos mas críticos fue la figura que más se esforzó por mantener la unidad Yugoslava, eso sí, reformándola hacia el liberalismo. Pese a todo fue clave en la disolución de esta, primero con su pasiva respuesta al levantamiento Esloveno, y segundo firmando y negociando el Acuerdo de Brioni que reconocía la independencia Eslovena.

Veljko Kadijevic
En 1942 se unió a la Liga de los Comunistas Yugoslavos y a su brazo armado los partisanos para luchar contra la invasión Nazi. En el momento del Estallido de la Guerra de los 10 días ostentaba el cargo de Ministro de Defensa de Yugoslavia, era un yugoslavista de Pro y se manifestó en favor de mantener la unión por la vía armada. Con la caída del monopartidismo creó el partido ‘Liga de Comunistas – Movimiento para Yugoslavia’ , tras el fin de la guerra con Croacia, la nueva nación abrió varios procesos contra el. La INTERPOL emitió una orden de búsqueda y captura y entonces se exilió en Rusia, donde murió en 2014.

Aleksandar Vasiljević
Fue un Mayor General y jefe de la Kontra-Obaveštajna Služba (Contra-Inteligencia yugoslava), fue el encargado de preparar el juicio contra el disidente esloveno Janez Janša que mas tarde se convertiría en primer ministro. Tuvo una participación activa en la represión en las guerras con Eslovenia, Croacia y Bosnia. Se le acusa de cometer diversos crímenes de guerra, sin embargo para salvar su pellejo declaró en el Tribunal de la Haya contra Slobodan Milosevic.

Slobodan Milošević
Comenzó a escalar posiciones en la Liga de los Comunistas Serbios al poco de licenciarse, fue consolidándose en los puestos que dejaba en su ascenso el político Ivan Stambolic, logró ganarse al nacionalismo serbio tras un discurso en Kosovo. Una vez llegó a presidente de la Federación Socialista Serbia atacó con dureza al nacionalismo croata y esloveno, especialmente a Milan Kucan. Se convirtió en el símbolo contra la OTAN y en el ‘defensor’ de los serbios. Lideró a Serbia en las siguientes conflagraciones armadas. Finalmente fue juzgado en el Tribunal de la Haya y murió en extrañas circunstancias.

1.3. Conflicto armado
Tal descaro hizo que las autoridades federales prepararan con antelación su reacción, optando el gobierno federal por una respuesta militar “blanda”, en contra de la opinión de la jerarquía militar favorable a una operación contundente a gran escala, para amedrentar a lo que se suponía una minoría nacionalista: una demostración de fuerza mediante unidades blindadas que acudirían a puntos estratégicos, concretamente para controlar las fronteras, los cuarteles y los aeropuertos. Se esperaba un paseo sin resistencia, por ello se comunicó a los eslovenos (el mando militar tenía contacto telefónico directo y constante con la presidencia eslovena) el movimiento de los carros de combate para evitar choques y las tropas no iban ni preparadas para combatir.

El error de cálculo fue desastroso, los eslovenos se encontraron con la oportunidad soñada de derrotar a las previsibles, desprotegidas y desperdigadas columnas blindadas, precisamente lo especialidad guerrillera de la Defensa Territorial. Y así fue, tras unos primeros días de éxito, en solo diez días (27 junio – 7 julio 1991) las vulnerables columnas blindadas fueron emboscadas, rodeadas de civiles, bloqueadas en barricadas de vehículos pesados, neutralizadas o aisladas de sus depósitos, terminando aceptando un alto el fuego y retirándose al negarse el gobierno a una invasión en condiciones, como pedía el ejército. Los cuarteles del ejército también fueron aislados por improvisadas barricadas y cortes de luz, agua y suministros, todo ante pasividad de sus guarniciones, siendo uno de los momentos más dramáticos el derribo de un helicóptero militar que simplemente llevaba pan y uno de cuyos pilotos era, precisamente, un esloveno sirviendo en el Ejército Federal. No solo las tropas federales estaban mal preparadas para el combate y eran vulnerables, también su voluntad de combate fue lamentable y las deserciones muy altas, especialmente entre los miembros no serbios. Se daba el caso incluso de cientos de padres que iban a buscar a sus hijos, jóvenes reclutas, al mismo frente para llevárselos a casa. El arma yugoslava más efectiva, pero de uso muy limitado, fue la fuerza aérea, activa contra transmisores de radio y televisión, concentraciones enemigas (incluidas las barricadas) y el aeropuerto de Brnik, donde murieron dos periodistas extranjeros. Es reseñable que cada victoria, especialmente la toma de cuarteles, suponía la adquisición de importantes arsenales, rápidamente incorporados a las fuerzas eslovenas.

Aparte de los combates moderados, la población civil vivió diez de días de auténtico terror a merced de la propaganda, que anunciaba una invasión total y ponía los nervios a flor de piel con alarmas de ataques aéreos que nunca llegaron (salvo escasos objetivos muy concretos y no civiles). Todo buscaba obtener la simpatía e intervención occidental, algo que curiosamente también era la estrategia de la antigua Defensa Territorial yugoslava ante una invasión soviética.

Por todo ello, la duración y las bajas de este conflicto fueron mínimos. Más que una guerra de movimientos y divisiones fue una guerra de propaganda, en la cual Eslovenia buscó internacionalizar el conflicto, a sabiendas de no poder derrotar una invasión yugoslava contundente, vendiendo con eficacia las imágenes de David frente a Goliat, de la eficacia europea frente al comunismo (“Guerra de los Diez Días”), del enfrentamiento a tanques comunistas (reciente Tiananmen)… Esperaban que dicha presión internacional sobre Yugoslavia, unida al desmoronamiento inicial y al hecho de que Serbia estaba más preocupada por Croacia y Bosnia, bastara para obligar a Yugoslavia a reconocer los hechos consumados. Desde la perspectiva serbia carecía de sentido luchar por Eslovenia, era más lógico centrarse en Croacia y Bosnia con sus extensas minorías serbias. Por ello, se presionó a las autoridades federales para que no dieran la batalla que pedía el ejército y aceptaran el acuerdo y la secesión.

1.4.Consecuencias del Referéndum y la Guerra
El resultado fue impecable, Europa quedó traumatizada al ver una guerra en sus fronteras en medio del triunfalismo tras la Guerra Fría y presionó para que terminara. Hasta entonces se había defendido, sin mucha pasión, la unidad de Yugoslavia, pero, a partir de Eslovenia, se decidió pasar a defender a capa y espada las fronteras de las repúblicas yugoslavas, siempre tratando de evitar renegociar las fronteras europeas moldeadas tras la Segunda Guerra Mundial, algo que siempre se ha buscado esconder bajo la alfombra. Este cambio de opinión fue abanderado por Alemania, país que por primera vez tomó el timón de la diplomacia europea arrastrando al resto, cuya arma especial fue la economía (embargos, congelar ayudas…). Tampoco hay que desdeñar la evidencia del nacionalismo como el Talón de Aquiles del comunismo, por ello no se observaba como algo negativo su eclosión y extensión a Europa del Este, donde la URSS todavía se tambaleaba. La presión internacional, las duras negociaciones y el desastre militar terminaron cuajando en el Acuerdo de Brioni (7 junio 1991), que en teoría suponía la retirada del ejército a sus cuarteles, la liberación de prisioneros y el retraso de la legislación independentista durante tres meses, lo cual se traducía en una victoria independentista al dar tiempo para consolidar sus instituciones y la humillación del Ejército Federal, cuyas amenazas públicas quedaron en papel mojado y su actuación fue más que lamentable.

El desastre fue más allá de una secesión, la federación yugoslava quedó tocada, especialmente su ejército federal. Se colocó la primera piedra para materializar los deseos de un ejército nacional serbio capaz de defender sus intereses, sin temor a que los miembros de otras minorías desertaran o no combatieran. Además, el hecho de ser una guerra breve no supuso evitar el trauma de la limpieza étnica, materializada mediante “los borrados”. Este sistema, muy sutil, consistió en que, sin previo aviso, aquellos que no solicitaron la nacionalidad eslovena en seis meses se vieron borrados como residentes. De esta manera, el nuevo estado se libraba de la porción minoritaria que no aceptaba la nueva situación y abogaba por permanecer en la federación yugoslava. Esta medida se mantuvo durante dieciocho años, cuando ya la situación ya era irreversible.

Finalmente, la independencia de Eslovenia fue reconocida paulatinamente, primero por Croacia y otros estados ex soviéticos y, ya entre diciembre y enero, Alemania empujó al resto de la Unión Europea. El nuevo estado ingresó en mayo de 1992 en la ONU y el 1 de mayo 2004 en la Unión Europea, siendo el único país de la antigua Yugoslavia en alcanzar plenamente su objetivo de coger el tren europeo.

Ya en una época tan temprana como esta, los medios de comunicación fueron claves para empujar a la opinión pública y a los gobiernos occidentales a favor de la secesión, reflejando una imagen horrenda del “bolchevique Ejército yugoslavo” frente a los “europeos y demócratas” eslovenos. No solo los medios, también algunos nacionalismos minoritarios miraron con esperanza y alentaron las actividades eslovenas, destacando en España el presidente de la Generalitat, Jordi Pujol, que era un interlocutor privilegiado a quien el mismo presidente esloveno había visitado en diciembre de 1990.

El brillante éxito esloveno también tuvo una consecuencia que los actores foráneos no previeron, ya que incitó a las restantes nacionalidades a probar suerte con la misma estrategia, la cual fue cada vez más difícil de aplicar y mucho más costosa para todos los actores implicados. Curiosamente, no fue un estallido simultáneo, sino que las crisis se fueron encadenando una detrás de otra, repitiendo patrones similares en una especie de día de la marmota que durará más de una década.

PARTE 2

2. Un referéndum que no todos aceptaron

*La torre de agua de Vukovar. Muy dañada en la batalla, la torre se ha conservado como un símbolo del conflicto.

Croacia manejaba la misma hoja de ruta que Eslovenia: el mismo día (25 de junio de 1991) proclamó la independencia y también buscaba, como región próspera, unirse a la Unión Europea y despegarse de los “atrasados” Balcanes. Por su parte, la Federación Yugoslava mostró la misma desidia que en el caso esloveno, permitiendo que los independentistas croatas se hicieran con las instituciones en las primeras elecciones multipartidistas (primavera 1990) y realizaran sus preparativos en total libertad. Sin embargo, la ejecución del plan distó mucho de ser tan impecable como en el caso esloveno debido, esencialmente, a la sustancial minoría serbia existente en Croacia, a la improvisación y a la debilidad inicial del gobierno croata.

*Croacia era una de las seis repúblicas federales que componían Yugoslavia. Situada entre Eslovenia y Bosnia, con un pequeño corredor con Serbia y otro con Montenegro. Además, compartía una amplia frontera terrestre con Hungría y marítima con Italia.

Todo el conflicto estuvo enmarcado en un contexto tormentoso que, a principios de los 90, por un lado consideraba a los yugoslavos/serbios los herederos del comunismo a batir o, en el mejor de los casos, representantes de lo eslavo y la Iglesia Ortodoxa, entroncando con una rivalidad centenaria. Por otro lado, la visión occidental de Croacia y Eslovenia era de dos minorías nacionales y católicas, mas cercanas a los restos del Imperio Austro-Hungaro que al mundo eslavo, por ello proclamaban buscar la libertad, sometidas por la bota militar de los primeros.

2.1. Una nueva República
Al frente de la nueva república croata estaba el veterano Franjo Tudjman con su Unión Democrática Croata, un partido nacionalista y ultraderechista influenciado por los exiliados ustachas de la Segunda Guerra Mundial y su concepción filofascista del país. Fue una reacción pendular extrema, de un sistema socialista al ensalzamiento del fascismo, a cuya llamada acudieron algunos voluntarios como, entre otros, el intrigante boliviano y periodista de la Vanguardia Eduardo Rozsa Flores.

Aquí me permito un inciso, para sugerir que se conozcan primero a este personaje particular, solo pongo el primer párrafo de Wikipedia para que me entendáis, y después a una organización terrorista de los 40 de la que se supone emerge la Unión Democrática Croata, el partido de Tudjman:

*1944, funeral de un líder ustacha croata muerto a manos de los partisanos de Tito. Como vemos, los invitados especiales siempre que hay fascismo de por medio, los señores de la Iglesia Católica dándolo todo.

La reivindicación del pasado ustacha indignó de sobremanera a la minoría serbia, un 12-15% concentrado en Krajina y Eslavonia Oriental que no olvidaba las salvajes masacres que había sufrido a manos ustachas croatas en la Segunda Guerra Mundial, donde 150.000 civiles fueron asesinados. Temiendo que se reprodujeran aquellos hechos, rechazaron categóricamente al nuevo nacionalismo y protoestado croata, organizándose y levantándose en armas en sus respectivas regiones antes de la declaración de independencia propiamente dicha. Así pues, entre verano de 1990 y primavera de 1991, los serbios de la Krajina protagonizaron la ‘revolución de los troncos‘, expulsando a la administración croata de sus feudos con el apoyo de la administración serbia de Milosevic.

2.2. El Rechazo Serbocroata desemboca en la guerra
La rebelión serbia bloqueó las principales vías de comunicación entre Zagreb y la costa dálmata, privando a la capital croata de su principal fuente de recursos: el turismo. Ante esta disyuntiva, el gobierno croata decidió intentar someter a los rebeldes por la fuerza atacando Knin, capital de la Krajina. Pero los helicópteros que llevaban a sus fuerzas policiales fueron rápidamente interceptados por cazas yugoslavos, siendo forzados a regresar a Zagreb. Este hecho consolidó los territorios rebeldes serbios, donde las escaramuzas fueron recrudeciéndose, creando agravios y alimentando un lenguaje de odio que rompería todos los puentes posibles. El punto de inflexión fue el desastroso intento croata de tomar el control en Borovo Selo en la Eslavonia el 2 de mayo, donde la fuerza policial croata cayó fatalmente en una emboscada tendida por locales y paramilitares provenientes de Serbia, muriendo 12 policías y desatándose una ola de indignación y furia en toda Croacia.

*Para el que no se aclare, la franja roja que rodea el pico Noroeste de Bosnia, dentro de territorio Croata, es la Krajina Serbia, zonas de Croacia donde vivían Serbios y que se rebelaron por miedo a que pasara lo que pasó en los 40' con los Ustachas, además de por otras razones de tensiones étnicas/políticas. La zona de la franja roja en el Este representa Eslavonia Oriental, otra zona similar a la Krajina, con residentes Serbios durante generaciones pero dentro de Croacia. Vukovar (probablemente os suene) se encuentra allí. Borovo Selo, aunque no sale en la imagen, se encuentra a apenas 5km al norte de Vukovar.

Conforme crecían las tensiones, los elementos más moderados en ambos bandos iban siendo sustituidos, e incluso asesinados, por elementos más nacionalistas y radicales, con cada vez mayores ambiciones en sus demandas y un lenguaje más incendiario. Un claro ejemplo de ello será la creciente exigencia de Montenegro, república yugoslava fiel a la federación, de diversas reclamaciones territoriales a Croacia, las cuales le llevarían a participar en la guerra en los alrededores de Dubrovnik. Otro fue el auge de numerosas milicias paramilitares al calor de grupos ultranacionalistas en ambos bandos, lo cual conllevó a mucho más que demandas y mera retórica. En este auge el fútbol jugó un papel destacado, algunos grupos paramilitares emergieron directamente de sus directivas y grupos de ultras.

* Los tigres de Arkan. Leer inciso 2.
Aquí me permito un inciso más (siento las interrupciones, pero hay mucha tela que cortar)

Además de la importante minoría serbia, el proceso independentista croata quedó marcado por otros dos factores: la escasa organización y las ambiciones en Bosnia. Respecto a la organización, el marco legislativo siempre fue precario y, a pesar del contrabando que esquivaba a duras penas a la inteligencia yugoslava, no se logró crear unas fuerzas armadas competentes, lo cual daría la primacía a la policía y los grupos paramilitares. Tudjman se centraba en formar una pomposa guardia personal, el orgullo nacional, la bandera y el himno, mientras Croacia se deslizaba al desgobierno aflorando infinidad de mafiosas redes locales. En cuanto a las ambiciones en Bosnia, este punto hacía que Tudjman considerara de cara al futuro pactar con Milósevic su partición, pero para ello era necesario que este abandonara a la minoría serbo-croata. Las posiciones de ambos líderes no eran irreconciliables y siempre tuvieron una vía directa abierta, pero debían navegar entre sus respectivos nacionalismos. Fue por ambas razones, tanto desorganización como las negociaciones bajo mano, que las tropas serbias que atacaron Eslovenia no encontraron ni un solo obstáculo en su paso por Croacia.

*Milosevic a la izquierda, Tudjman a la derecha.

Durante unos meses, Croacia se enfrentó dialécticamente al estado federal, el cual trataba de actuar con cautela ante el desafió croata y sus maniobras secesionistas, especialmente el contrabando de armas. La cautela yugoslava se debía a la imagen internacional, ya que Croacia trataba de proyectarse como un gobierno electo y baluarte de la democracia, la libertad y el catolicismo, considerando cualquier intervención serbia o yugoslava una invasión neocomunista y/o ortodoxa. Uno de los momentos estelares de este ambiente tenso tuvo lugar cuando, mientras las autoridades federales debatían el asunto croata, antes de la llegada del presidente Tudjman, la inteligencia yugoslava emitió por la televisión pública una grabación del ministro de defensa croata convenciendo a oficiales militares para robar armas para Croacia con el objetivo de entrar en ‘guerra con Yugoslavia’.

Ante la amenaza creciente de intervención militar federal, los representantes croatas argüían que esta no era para defender Yugoslavia, sino para engrandecer la futura Serbia. La intervención militar fue finalmente rechazada en el Consejo de Estado, donde votaban las ocho repúblicas, por el sorprendente voto negativo de Montenegro (hasta entonces, Montenegro y su líder, Momir Bulatovic, eran marionetas de Milosevic). La respuesta de Milosevic fue salir de la institución para preparar el estado de emergencia y la intervención del ejército. Las autoridades federales y serbias se tomaron muy en serio los avisos de Occidente ante tales movimientos, llegando a pedir protección a una débil URSS, la cual obtuvieron.

El gobierno croata ya no ocultaba sus intenciones, mostraba públicamente a sus débiles fuerzas armadas emergidas del contrabando y el robo al gobierno federal. Finalmente, con la solemne declaración de independencia croata el 25 de junio de 1991, y el fracaso tanto en lograr el apoyo occidental como en controlar el territorio serbocroata, comenzó la guerra propiamente dicha. Los serbocroatas fueron rápidamente reforzados por el Ejército Federal, tocado por las deserciones de los no serbios pero deseoso de una operación exitosa tras el desastre en Eslovenia, y fuerzas paramilitares ultranacionalistas. Esto permitió al bando serbio pasar a la ofensiva general, mientras que los croatas asediaban y asaltaban los copiosos cuarteles aislados, reforzando con los arsenales a sus policías y paramilitares de ultraderecha. Milósevic no podía optar por una salida pactada y abandonar a los serbocroatas por la presión popular, además, consideraba que era una ocasión de oro para dar un paso más en la destrucción del Ejército Federal y la construcción de uno nacional serbio.

El razonamiento serbio era que, si Croacia salía de Yugoslavia, la minoría serbia tenía derecho a quedarse en la federación o unirse al futuro estado serbio, consideraban impensable unir su destino a la nación que los había masacrado en el pasado de la mano del nazismo. Para que esto fuera realizable, era necesario pasar a la ofensiva con el objetivo de unir sus enclaves en la Krajina y Eslavonia de forma coherente en la frontera oriental de Croacia, dándoles profundidad. Esto suponía tomar diversos puntos con importante población croata. Además, como hemos mencionado, al igual que en Eslovenia, el Ejército tenía cuarteles asediados por toda Croacia a los que urgía socorrer.

*Tanques yugoslavos

A finales de agosto, el Ejército Federal al mando del coronel Ratko Mladic apoyó abiertamente a los serbios de la Krajina. Esto les permitió tomar enclaves croatas como Kijevo, pero la colaboración del ejército regular se enfrió rápidamente, con los ánimos congelados tras el fracaso del golpe soviético en Moscú, que dejaba las manos libres a Occidente para imponer sanciones e, incluso, para intervenir.

2.3. Milicias Ultranacionalistas copan el protagonismo
Comenzada la ofensiva serbia, los croatas plantaron cara en la ciudad de Vukovar (Eslavonia) entre agosto y noviembre 1991. Fue la mayor batalla de toda la guerra y supuso no solo una derrota propagandística, sino la evidencia de que Croacia no podría ser doblegada fácilmente, ya que, con el precioso tiempo que ganó en la ciudad, se levantó un ejército croata competente. El cuartel de la ciudad ya estaba cercado por las milicias croatas desde el 25 de julio y, cuando a mediados de septiembre las tropas blindadas federales levantaron el cerco en su ofensiva, fracasaron estrepitosamente al internarse en la ciudad mientras caían en el caos, el desorden y las deserciones masivas.

Tamaño desastre provocó que las milicias nacionalistas serbias cobrarán protagonismo por su reconocida combatividad. Destacaron dos grupos de paramilitares: las Águilas Blancas, herederas de los chetniks y desaliñadas; y los Tigres, unidad de élite liderada por el carismático y archifamoso Arkan, que serán la punta de lanza de cualquier operación serbia a partir de esta fecha. La irrupción de estos grupos favorecía los planes de Milósevic, ya que mostraban la incapacidad del Ejército Federal y, al terminar integrados en el mismo, le daban un carácter nacional serbio evidenciado en el creciente borrado masivo de los símbolos federales. A su vez, en Serbia y Montenegro la guerra extendía la visión de una nueva Croacia heredera del estado genocida fascista de los años 30 y 40, una amenaza existencial no solo para los serbocroatas, sino para todos los serbios. Esta imagen se reforzaba por las declaraciones de los líderes croatas y el cariz de sus paramilitares, muchos de los cuales eran efectivamente herederos de los ustachas e incluso contaban con pequeños grupos de voluntarios fascistas internacionales.

Paramilitares serbios en Eslavonia (Croacia) con Arkan al frente

2.4. Intervención de la Comunidad Internacional
La comunidad internacional, ante la nueva crisis, convocó de urgencia una conferencia el 7 de septiembre en La Haya con todos los presidentes de repúblicas yugoslavas. Lord Carrington, el jefe de la diplomacia europea, apostaba ya por una voladura controlada, considerando a cada república yugoslava soberana. Esto suponía respetar sus fronteras con sus minorías, lo cual en este ambiente exaltado era prácticamente imposible. Tras esta idea estaba la intención de no cuestionar las fronteras europeas ante el temor de abrir la caja de Pandora de las reclamaciones territoriales. Con el fin de hacerlo realizable, se puso sobre la mesa el envió de cascos azules a las zonas serbias de Croacia, algo que solo pudo llevarse a cabo meses después, tras numerosas treguas fallidas.

Ahora bien, el Plan Carrington era inaceptable para el gobierno serbio, que estaba dispuesto a dejar fuera de su estado, ya fuera una Yugoslavia reducida o una nueva Serbia, a los serbocroatas, pero jamás a Montenegro, Kosovo y, el gran objetivo, Bosnia. El gran problema era que el resto de repúblicas, incluso la serbia Montenegro (sobornada por Italia con un plan de ayuda de 40 billones de liras y una relación especial con la Comunidad Europea), votaron a favor del plan. Las autoridades serbias lograron salir del atolladero al hacer que Montenegro cambiara su voto mediante duras presiones de los grupos serbios en la república, de forma que el Plan Carrington quedaba enterrado temporalmente.

2.5. La ambición Serbia y Montenegrina
La impresión general era que los serbios estaban ganando tiempo mientras seguían avanzado sobre Croacia. El estado mayor serbio tenía encima de la mesa un plan para aplastar completamente Croacia, pero se temían las sanciones e, incluso, una intervención occidental, ya que la crisis de la URSS impedía que diera garantías.

Principales operaciones en la Guerra de Independencia Croata entre 1991 y 1992

Por ello se abogó por objetivos más limitados que consolidasen la posición serbocroata. Con este fin, tropas serbias partieron la costa dálmata de Croacia y atacaron con dureza la ciudad de Dubrovnik el 1 de octubre de 1991, abriendo un tercer frente en el Sur (Norte, Eslavonia con Vukovar; y centro, la Krajina). Dicha ciudad no era un objetivo militar ni tenía sustancial población serbia (7%), pero si era un destacado enclave estratégico, histórico – cultural y turístico. Por ello había varios posibles objetivos: utilizar la ciudad como moneda de cambio, vengarse por el asalto a cuarteles y arrastrar al vecino Montenegro a la guerra, ya que la ciudad era el eje de sus crecientes reclamaciones territoriales. La ciudad fue bombardeada extensivamente con artillería y las milicias montenegrinas cometieron extensivos abusos, convirtiéndose la ciudad en un símbolo y terminando definitivamente con la idea de Yugoslavia y el apoyo al Ejército que quedara entre los croatas. El desastre se completó cuando las desordenadas milicias montenegrinas, apoyadas por el Ejército Federal, fueron incapaces de tomar la pobremente defendida ciudad, añadiendo el plus de ineficacia de rigor. Finalmente, el asedio fue roto por los croatas en mayo de 1992.

*Batería de artillería del Ejército Federal Yugoslavo castiga Dubrovnik

En el otro gran frente, en Eslavonia, finalmente el 19 de noviembre las fuerzas serbias lograron doblegar Vukovar tras una intensiva campaña de bombardeos. La victoria no fue en absoluto completa, ya que 1800 defensores rompieron el cerco y la imagen de una ciudad arrasada con 10.000 civiles supervivientes custodiados por tétricos paramilitares ondeando banderas negras con calaveras (chetniks) no fue precisamente conciliadora ni beneficiosa para la propaganda.

*Chetniks con su bandera.

Y no solo eso, los paramilitares también protagonizaron diversas ejecuciones de prisioneros de guerra ante la mirada, si no colaboración, de los soldados regulares. El gobierno croata ya daba por perdido el enclave hacía meses, de hecho los propios defensores croatas acusaron al gobierno de abandonarlos y utilizarlos con el fin de obtener la simpatía de la comunidad internacional, donde hasta el momento solo contaba con un importante aliado: Alemania.

*Vukovar arrasado, finales de 1991.

2.6. Europa apoya a Croacia
Terminada la gran batalla de Vukovar, la guerra entraba en una nueva fase: la carta propagandística había funcionado en el exterior y, además, ahora Croacia contaba con una imponente Guardia Nacional Croata integrada por 250.000 hombres, 180 carros de combate y dirigida por asesores occidentales. Por su parte, Milósevic se negaba a realizar más ofensivas frente al renovado ejército croata, prefería negociar desde la posición de ventaja obtenida en Vukovar y abandonar Croacia para centrarse en su verdadero objetivo: mantener Bosnia. Por supuesto, esto suponía abandonar en manos de los cascos azules de la ONU a la minoría serbia, que lógicamente se sintió traicionada.

*La batalla de Vukovar entre agosto y noviembre de 1991 dió un tiempo precioso a las fuerzas croatas para rearmarse

Finalmente, el 2 de enero se firmó un alto el fuego firme y entre febrero y marzo, en función de la Resolución 743 de la ONU, se desplegaron 12.000 cascos azules para proteger las zonas serbocroatas. Como en el caso esloveno, en la independencia de Croacia, Alemania jugó un papel fundamental, siendo quien, tras la visión de Vukovar, empujó al resto de la Unión Europea a aceptar la independencia de la república croata sin esperar a que se garantizaran los derechos de las minorías, lo cual llevaría a una nueva tragedia.

A estas alturas, principios de 1992, Croacia había logrado consolidarse como estado, pero tenía dos asignaturas pendientes: recuperar el territorio que controlaba la minoría serbia (1/4 del país) y lidiar por el pedazo croata del pastel bosnio.

2.7. Croacia participa en la Guerra de Bosnia como un trilero
El estallido de la guerra en Bosnia provocó la intervención de Croacia para defender a su extensa minoría localizada en el Sur (Herzegovina). Tras rechazar los embates serbios junto a los musulmanes, las fuerzas croatas se volvieron contra sus antiguos aliados, ya que su verdadero objetivo siempre fue la anexión de las zonas croatas de Bosnia a Croacia. Fue una guerra extremadamente cruel que duró desde octubre de 1992 a febrero de 1994. Se detuvo por las presiones norteamericanas, que forzaron a croatas y musulmanes a sentarse y pactar la formación de la Federación Bosnia-Herzegovina para enfrentarse a los serbios.

2.8. Con ayuda USA e inmovilismo de los cascos azules, Croacia toma la Krajina
Una vez resuelto el asunto bosnio, quedaba el problema de los serbocroatas y su República Serbia de Krajina en el aire. Los choques eran esporádicos y, tras una breve ofensiva croata sobre un saliente en mayo de 1995, el 4 de agosto las reconstruidas y entrenadas fuerzas croatas, con el apoyo de los bosnios en la retaguardia adversaria y de la inteligencia norteamericana, lanzaron la Operación Tormenta. En una semana tomaron todo el territorio serbocroata, abandonado tanto por Serbia como por las fuerzas de la ONU desplegadas teóricamente para protegerlos. La victoria croata fue absoluta y los serbocroatas iniciaron un éxodo en masa, entre 150-200.000 se desplazaron a Serbia para no regresar jamás a sus hogares. Sin duda fue una de las mayores y más rápidas limpiezas étnicas de todo el conflicto yugoslavo, de nuevo con notables crímenes de guerra de por medio.

*Decenas de miles de serbios huyeron de la ofensiva croata sobre la Krajina (agosto 1995) en una de las mayores limpiezas étnicas de las guerras yugoslavas

De esta forma, y tras 5 años de conflicto que dejaron más de 24.000 muertos y 500.000 desplazados, quedaba garantizado un estado croata independiente y cohesionado étnica y religiosamente. El sueño de los ustacha se había cumplido 50 años después de su derrota, aunque a un precio elevado y sin alcanzar el sueño de entrar en la Unión Europea hasta el año 2013. Habían pasado 14 años desde de la muerte de Tudjman, numerosos de los líderes de esa época, principalmente serbios fueron juzgados por los crímenes de guerra que cometieron, otros sin embargo, los croatas en su mayoría continúan en la más absoluta impunidad.

*Franjo Tudjman visita Vukovar en 1997

- Personajes destacados

• Franjo Tudjman (1922-1999):
  

Principal artífice de la independencia de Croacia y su primer presidente (1990 – 1999). Participó en la Segunda Guerra Mundial como partisano luchando contra ustachas croatas, tras lo cual inició una rápida y brillante carrera militar en el Ejército Federal Yugoslavo. En los años 60 se retiró de la vida militar y entró en el mundo universitario alejándose cada vez más del oficialismo y acercándose al nacionalismo croata. Se involucró con los crecientes grupos culturales nacionalistas y contactó con la diáspora croata en el extranjero, lo cual hizo que fuera arrestado en diversas ocasiones por las autoridades yugoslavas. En 1989, bajo su liderazgo se fundó la Unión Demócrata Croata, que un año después ganaría las primeras elecciones libres en Croacia. Desde 1990 hasta su muerte en 1999, Trudjman fue el presidente indiscutido de Croacia, con un estilo considerado autocrático por sus detractores, forjado en su papel en la Guerra de Independencia Croata.

• Eduardo Rozsa Flores (1960 – 2009):
  

Periodista de La Vanguardia que, tras estar unos meses como corresponsal en Croacia dejó la cámara y tomó las armas. Boliviano, de padre húngaro y madre catalana, fue tan valorado por los croatas por su labor en el frente, que fue ascendido a coronel de su ejército y le concedieron la nacionalidad. También fue conocido por sus supuestos crímenes de guerra y presiones a otros periodistas, entre ellos el asesinato de un periodista suizo y otro británico. Su vida terminó abruptamente cuando la policía boliviana lo abatió junto a varios compañeros mientras preparaban un supuesto atentado contra el presidente Evo Morales.

• Peter Alexander Rupert Carrington (1919):
  

Veterano diplomático, político conservador y aristócrata británico, último superviviente de una época. Lo fue prácticamente todo en los gobiernos británicos de Churchill, Eden y Thatcher, además de en la Cámara de los Lores, de la cual hoy en día es el más anciano parlamentario. En los años 80 fue Secretario General de la OTAN y, en los 90, destacó por su papel en la diplomacia que infructuosamente intentó evitar el baño de sangre en Yugoslavia.

Seguiré si veo interés, como con la parte 1, esto me lleva muchísimo tiempo.